Еще пару минут назад хотела уйти, а теперь недовольна.
Хозяин дома хмыкнул и спросил:
— Сколько уже здесь?
— Ну… Пару недель.
— Значит, скоро найдет тебя.
Я в ужасе подскочила со стула.
— Да сиди ты. Далеко ты в своем облачении не уйдешь. Куда путь держишь, сказочница?
Страх практически поглотил мое сознание, заставляя бежать от этого, несомненно, опасного человека. Я с огромным трудом справилась со своими инстинктами и осталась на месте.
— Да что ж такое?! Успокоишься ты или нет? Я Марен Зар, честный магический мастер, и не собираюсь тебя сдавать.
Снова опускаясь на стул, я тихо заметила:
— Вот как раз порядочных ремесленников и других, не менее порядочных жителей, я и опасаюсь. Все и раньше, узнавая о моем даре, не очень меня жаловали. Что изменилось теперь?
Марен усмехнулся:
— Я не все, и умею быть благодарным.
— Как вы узнали? — вскинула я на мужчину взгляд.
— Только за сказочницей могли послать Ильзура Варнара, и только она могла от него сбежать. Не побоялась применять дар?
— Боялась, и очень. Я не контролирую его, и мне страшно. Люди нас избегают, храмовники приучили бояться сказочниц. Но нет ужаснее участи, чем запечатанный дар.
— Это да, — понял меня Зар. — И куда же ты теперь отправишься?
— На Туманные острова, а там что-нибудь придумаю.
— Да уж… Другого выхода нет. Но места там есть опасные, да и если внешность не сменить, не доберешься ты туда, Варнар не позволит.
С этим трудно было поспорить.
— У меня еще есть кот Бук. Вы поможете нам? — решилась я.
— Вот это другой разговор. Приноси его сюда и увольняйся. И мы попробуем обмануть судьбу.
* * *
Не знаю, вытащила ли я свой счастливый билет или нет, это покажет будущее, но все же решила довериться этому неординарному мужчине.
От Бука наутро получила лапой: мой друг волновался, что я не пришла ночевать. Он потом и Зара обшипел. Но что самое удивительное, своим характером кот как раз и понравился мастеру. Хоть тот и сказал, что надо держать питомца в строгости.
Преображение началось с меня. Целые сутки Марен что-то варил в гигантском котле и шептал, напитывая магией отвар, а потом предложил мне в нем искупаться. В первый момент я опешила, решив, что меня хотят сварить, но, присмотревшись, осознала, что отвар холодный.
Понимала ли я, что делаю? Понимала. Перед этой процедурой мы с мастером все подробно обговорили. Пока Зар готовился, я обдумала крупные изменения в жизни. Моя судьба снова заложила крутой вираж, и я сама не знала, к худшему приведет встреча с мастером или принесет удачу.
