Они с Джен находились там, в относительной безопасности, так как один из парней работал в две смены, вместо них. Мак никогда не чувствовала себя более бесполезной в жизни, пока наблюдала за парнями, уходившими на смены и возвращающимися обессиленными, с многочисленными травмами. Она делала для них, что могла, в то время как Джен пыталась сделать выданную им пищу пригоднее.
Вот так её и нашел залудианец. Мак находилась в большой пещере, обрабатывая порез одного из парней, когда вдруг появился залудианец. Он взглянул на неё и понял, что она была женщиной, поскольку её одежда была уже не в состоянии что-либо скрыть. Она могла удрать обратно в меньшую пещеру, но тогда бы она вывела залудианца на тяжелораненую Джен, и если бы залудианцы обнаружили её, то они бы убили её. Мак попросила ребят не вступать в драку и позволить залудианцу забрать её. Им не стоило умирать ради неё.
Она подождала, пока они отошли от пещеры, прежде чем начала бороться. Девушка не собиралась позволить ему насиловать её так же, как ганглианец насиловал джербоянскую женщину. На мгновение ей удалось освободиться, но тут же подбежал другой залудианец, и с одного удара девушку поглотила тьма.
* * *
Нихил стоял как обычно: неподвижен и молчалив. Его светящиеся, зеленые глаза внимательно следили за регенератором, так как он продолжал работать над его истинной парой. Как это произошло? Что он такого сделал в своей жизни, что Богиня благословила его истинной парой? И главное — такой маленькой и хрупкой.
Мужчина знал, что видели все остальные, когда смотрели на него. Чудовищно большой мужчина, который был необходим только на случай угрозы. Когда она исчезала, они хотели, чтобы исчез и он. Они беспокоились, что он потребует продовольствия больше, чем ему положено, из-за его размеров. Так было с тех пор, как он стал юношей.
Ему повезло. Нихил знал это. Хотя его отец не был воином, он работал с министром Дескарга на планете Джалиль. Министр Дескарга был одним из немногих министров, которые разделяли излишки продовольственных запасов со своим народом, которые ему и его семье были не нужны, вместо того, чтобы продавать их за дополнительные кредиты. Это сделало его очень популярным среди граждан.
Когда Нихил начал расти удивительно крупным юношей, Дескарга был одним из немногих, кто не думал, что он получал дополнительный паек. Он подсел к Нихилу и объяснил ему, что его рост — это воля Богини; что она, должно быть, запланировала что-то очень важное для него, и ей был нужен его рост, чтобы выполнить назначенное. Дескарга убедился, чтобы Нихил получил всё необходимое: воспитание, образование и — да, дополнительное питание. Но Дескарга дал понять Нихилу, что ожидает от него того, что Нихил поделится с другими людьми излишками продовольствия, когда будет в состоянии получать больше, чем необходимо.
