На вид он был довольно молод, примерно моего возраста. Может, на год старше. Скорее всего, подумала я, у него нет детей, а также племянников и племянниц.
– А мне интересно, – сказала я. – Очень хочется посмотреть на вашу пену.
Он удивленно вскинул брови:
– Правда? Вы не шутите?
– Ни капельки.
Брякнула, а у самой в голове мелькнула мысль: я заигрываю с ним, что ли? Или мы просто разговариваем? Мне даже показалось, что бриллиант на моем пальце заметно потяжелел.
– Хорошо, – сказал он, откручивая пробку. – Пена так пена… сейчас полезет.
Разливая ингредиенты по мензуркам, он задавал мне вопросы: где я живу, чем занимаюсь, каким ветром меня занесло в Нью-Джерси? Я опять поймала себя на том, что, отвечая, ни разу не упомянула о Даррене. И поняла, что это с моей стороны очень нехорошо.
– А знаете, я ведь частенько бываю в Нью-Йорке. Может, встретимся, когда приеду в следующий раз, сходим куда-нибудь посидим?
– Я… – промямлила я, но тут же спохватилась и подняла левую руку с кольцом на пальце. – Да я с удовольствием… но, увы, не могу. У меня есть жених. Очень жаль, конечно.
– Да? Действительно жаль. Я не…
– Нет-нет, – перебила я его. – Вообще-то, я сама виновата, если произвела ложное впечатление.
Крис еще раз посмотрел на мою руку, потом перевел взгляд на стоящие перед ним ингредиенты.
– Хотите сами добавить закваски? – наконец спросил он.
Я улыбнулась, добавила, получилась пена. Но уже потом, когда мы с Ванессой и Джеем ехали домой, одна мысль настойчиво сверлила голову: что бы случилось, не будь я помолвлена? Дала бы Крису свой номер? Мы встретились бы с ним в баре? Открыла бы я для себя что-нибудь новое и удивительное в его поцелуе?
Я так долго встречалась с Дарреном, а до этого и с тобой, что забыла о существовании других мужчин. Тысяч других мужчин. Я вспомнила разговор с Кейт – про Лиз и ее метафоры, где любовное чувство сравнивается с пламенем. Не рановато ли я отбрасываю все другие возможности? Может, стоит попробовать поискать и познать, что такое чувство-костер, чувство, как бенгальский огонь, другие варианты, о которых Лиз рассказывала Кейт?
Но потом я приехала домой, а там уже Даррен поджидал меня с подарками из Монреаля, и мы вместе приготовили спагетти карбонара, выгуляли Энни, он рассказывал про холостяцкую вечеринку, где было много смешных нелепостей, и я хохотала от души, а сама думала: «Да, это именно то, что мне надо. То, чего я хочу». Но я иногда вспоминаю этот день и думаю: а вдруг нутро подсказывало мне нечто такое, что ни умом, ни сердцем я не признавала, не хотела признать? Что было бы, если бы я его послушала? Оказались бы мы здесь сейчас такими, какие есть?
