- Маёшка! - вдруг, будто напоследок вспомнив что-то очень важное, закричала девочка. - Не садись в масину!
В трубке послышались частые гудки. Он, улыбаясь задумчиво, вышел из комнаты.
Старуха сидела все в том же покойном кресле, чуть уронив голову, дремала и ждала его. Теперь ему пришлось сесть напротив нее, так как их оставалось двое за столом. Когда он отодвигал стул, она проснулась и взглянула на него совершенно ясными, несонными глазами. Сова, подумал он, вылитая сова.
- Надеюсь, я не очень заставил вас ждать, - сказал он. Он уселся и невольно глянул на ее оголенную старческую грудь в глубоком вырезе платья. С шеи старухи свисало на грудь большое великолепное колье с крупными рубинами. Она заметила его взгляд и горделиво сказала:
- Это привез мне муж из Индии. Сорок два года назад. Он был дипломатом. А я тогда была молода.
- Мне сейчас сорок два, - оказал он. - И, кажется, я никогда не был молодым.
- Неужели? - сказала старуха. - Как жаль. Но ребенком вы были, я думаю?
- Да, - произнес он уверенно. - Ребенком я был.
- А как вас звали, когда вы были? - спросила она. Он подождал - не прибавит ли она "ребенком", но не дождался и ответил:
- Когда я был, меня мама звала, Маёшкой.
- Маёшкой, - повторила она, пожевав губами, словно пробуя на вкус это слозо. - Забавно. Это что-то значит?
- Все, что мне нравилось, я хватал, прижимал к груди, целовал и кричал: "Маёшка!", то есть - мое. Приходилось покупать.
- Надеюсь, ваши родители водили вас только в игрушечные магазины? сказала она. - Не хотите ли продолжить игру?
- Да, - сказал он. - Хочу. Вы отдохнули?
- Вполне, - сказала она. - Если не возражаете, будем играть на наличные. Без фишек. В них есть что-то неживое.
- А в деньгах - живое?
- Вы даже не представляете - насколько.
- Правда? - искренне удивился он.
- Надо быть старым человеком, чтобы понять это, -проговорила она.
- Ну, что вы... - пробормотал он, хотел придумать и сказать ей комплимент, но тут невзначай снова наткнулся взглядом на ее морщинистую грудь.
- Нет, нет, я не боюсь быть старой, не страдаю комплексами, - она улыбнулась, продемонстрировав свои жемчужные, дорогие зубы.
Когда-то у нее была ослепительная улыбка, - подумал он, ей дарили цветы и бриллианты, она была сама молодость, ей целовали руки.
Он хотел представить себе это, но старческая грудь с ослепительным колье, не сумевшим украсить ее, была перед глазами и мешала.
- Итак, мы играем на наличные, - прервала она его мысли.
