— Да? — мрачно произнесла женщина.
— Добрый вечер, — начала Скай прерывающимся голосом.
— Я очень занята, что вам нужно? — перебила ее миссис Диан.
Лори подошла поближе к ней.
— Мы — студенты-практиканты из Шэдисайдского госпиталя, — объяснила она, вынимая из сумочки лотерейные билеты. — Мы продаем билеты для строительства нового крыла. Вы можете выиграть новый «Мерседес-бенц». Цена одного билета — доллар, мы хотели бы узнать… — Она с трудом выговаривала слова.
— О боже мой! — отозвалась миссис Диан, глянув через плечо в дом.
Лори попыталась украдкой взглянуть внутрь, но миссис Диан закрывала собою весь дверной проем.
— Розыгрыш состоится в сентябре, — продолжила Лори. — Это сказочная машина. И причина действительно веская. Все в Шэдисайде…
— Хорошо, хорошо, — миссис Диан повернулась к ней спиной. — Сколько?
— Доллар за билет. Но у меня целая упаковка, и если вы хотите больше…
— Одного достаточно, — отрезала миссис Диан. — Только мне надо взять кошелек. — Она повернулась, и Лори шагнула за ней.
— Нет, ждите здесь! — Женщина быстро захлопнула дверь, прямо у девушки перед носом.
— Это и есть мать Тоби? — спросила Скай.
Лори кивнула. Скай скорчила гримасу. Какое-то время они тихо стояли и ждали. Небо становилось все темнее и темнее. Появились черные тучи, злые порывы ветра угрожающе завыли в темноте. Скай, одетая в легкую маечку, начала мерзнуть. Чтобы как-то согреться, она засунула руки в карманы джинсов.
— Почему так долго? — пожаловалась девушка.
— Тише, послушай! — остановила ее Лори. — Ты опять ничего не слышала?
В глубине дома раздались звуки, которые ни с чем нельзя было спутать, — там плакал ребенок.
— Слышу, — буркнула Скай.
Лори стало не по себе. Она приоткрыла дверь и проскользнула в дом, не обращая внимания на подругу.
Внутри было так мрачно и уныло, как и снаружи. Первый этаж оказался едва меблирован. В комнатах, которые были видны из холла, стояло лишь несколько не подходящих друг другу столов и стульев. Полы повсюду голые, без ковров. На второй этаж вела крутая и тоже ничем не покрытая лестница. Это был самый холодный и неприятный дом из всех, в которых когда-либо бывала Лори. И самый тихий. Плач ребенка прекратился, образовавшаяся тишина нервировала.
Лори проскользнула мимо лестницы и двинулась по коридору к задней части дома, чтобы взглянуть на кухню. Там на столе стояла грязная посуда и лежала недоеденная еда. Миссис Диан определенно была неряхой. Выглядевшая очень неаккуратной, она так же содержала и дом. «Бедный Тоби», — подумала девушка.
