— Как же она созерцает то, чего не видно? — с недоумением спросила Майя.
— Точно так же, как мы воспринимаем мир во сне. Ведь когда человек спит, его душа покидает тело, а душе не нужно зрение, слух и обоняние. Мы и так всё видим в сновидениях, хотя глаза у нас закрыты.
— Это точно, — подтвердила Майя, — и так же разговариваем во сне, не раскрывая рта.
— Веда говорит, — с жаром продолжила Жива, — что в начале было не слово, как это сказано в евангелии от Иоанна. А в начале был сон. И в конце будет сон. Из сна мы вышли, обретя для жизни на Земле физическое тело, и в сон вернёмся, когда оно умрёт. Вот почему Веде так легко общаться с душами мёртвых. Она их спрашивает, а те ей отвечают. Поэтому Веда и знает многое из того, чего не ведают другие. Она мне много чего порассказала об этих тварях. — Как же они выглядят?
— Верхняя половина у них человечья, а вот нижняя … — Жива умолкла.
— Что? — нетерпеливо переспросила Майя.
— Нижняя, как у рептилий. Или бывает наоборот. Тело, как у человека, а на плечах — змеиная голова. С лысым черепом, без ушей и без волос. Или с перепончатыми крыльями за спиной, как у летучих мышей.
Майя посмотрела на кузину с недоумением. Той пришлось объяснять подробнее:
— Пришельцы ведь были рептилиями. Всякими там летающими ящерами и змеями. Твари вступали с земными женщинами в связь, и те поначалу рожали всяких уродов — наполовину людей, наполовину змей, короче говоря полудраконов. Постепенно эти мрази, лишаясь крыльев и змеиного хвоста, стали приобретать человеческий облик. И вскоре превратились в затваренных, которых почти невозможно отличить от истинных людей. Хотя они и выглядят сейчас, как люди, ничем от нас почти не отличаются, но на самом деле это — нелюди. При этом себя они считают сверхлюдьми. — Я совсем уже запуталась с тобой, кто тут люди, а кто — нелюди.
— Внешне затваренные похожи на нас, только вот тут, — постучала она по лбу, — они иные. Они, как зомби, свято поклоняются тому, кто их создал. А поскольку один из создателей их был змееголовым, другой же был летучей мышью, то в знак завета с ними, и чтобы быть на них похожими, они специально поначалу сбривали себе волосы и подрезали уши.
— Какой ужас! — воскликнула Майя. — Зачем?
— Ну, это типа карго-культа такого… когда туземцы во всём копируют пришельцев.
— Да бред какой-то! Ну, ладно, волосы, но зачем уши подрезать?
— А чтобы придать им остроугольную форму, как у эльфов.
— Так вот как появились эти эльфы! — догадалась Майя.
