— Чего-то мне стрёмно идти вслед за попом, которому хочется нас сжечь.
— Не бойся! Ты ж видела, он сам нас испугался.
Неожиданно, откуда ни возьмись, из-за кручи, подрытой бульдозером, выскочили две чёрные лохматые собаки и с громким лаем бросились к ним. От их ужасного вида, от безысходности происходящего и от невозможности куда-либо спрятаться у Майи застыла кровь в жилах и пробежали мурашки по спине.
— Что делать? — испуганно прошептала она.
— Доставай скорей печенье! — посоветовала Жива, не потерявшая самообладание.
Майя одним махом сбросила с плеч рюкзак, не мешкая, достала из него пачку, проворно разорвала целлофан и тотчас кинула печенье «К чаю» оскалившимся в полуметре от них собакам. Те тут же набросились на печеньки, скуля и повизгивая, словно ничего давно не ели. Сменив гнев на милость, они тотчас завиляли хвостами.
— Вот видишь, как легко врага, — заметила Жива, — обратить в друга.
Обойдя сбоку закрытый шлагбаум и свернув на дорогу, поднимающуюся по склону вверх, двоюродные сёстры начали своё восхождение на Лысую гору.
Вскоре они оказались наверху, на том самом месте возле подпорной бетонной стенки, где ещё совсем недавно стоял чернобородый мужчина.
— Жуть какая! — передёрнула плечами Майя, останавливаясь перед странным портретом «вопящей от ужаса девушки».
Это Леля — дочка волхва Лысогора, — объяснила Жива. — Пропала здесь шесть лет тому назад.
— А чего это она так страшно кричит?
Жива пожала плечами:
— Её ведь до сих не нашли. Предполагают, что её похитил тот самый «на-на-наг». Или просто наг.
— Да кто же это такой? — в нетерпении воскликнула Майя.
— Я тебе позже расскажу, — вновь уклончиво ответила Жива, — а то после моих рассказов тебе и впрямь сюда идти не захочется.
— А велосипедист этот, кто? — кивнула Майя на другой рисунок.
— Один из этих, из чистильщиков Лысой Горы. Которые порядки тут свои наводят. Он часто здесь гоняет.
Двоюродные сёстры прошлись затем мимо гигантского граффити «ШАБАШ», каждая буква которого была выше их роста. Их белые сорочки заметно выделялись на чёрно-красном фоне.
— Значит, мы идём в правильном направлении? — усмехнулась Майя.
— Как видишь, — кивнула Жива на указывающую направление стрелку.
— Надо же, кто-то постарался, — хмыкнула Майя, — даже специально указатель для вас намалевал.
— Не только для нас.
— А для кого ещё?
— Для своих, вернее, для чужих.
Майя вопросительно посмотрела на неё. Жива тут же пояснила:
— Видишь, слово это читается одинаково, как слева направо, так и справа налево. Как в зеркальном отражении. Чужие, иные и прочие черти скоро толпами попрут сюда. А поскольку читают они все справа налево… ну, видно, зрение у них так устроено…
