А дальше было счастливое обретение новой родины и возвращение в тесный круг высшей аристократии. Личное владение, новая фамилия… Правда, владение почему-то не приносило никакого дохода, а значит, средства на существование Валиан и дальше приходилось добывать самостоятельно. Как? Или, точнее, у кого?
Первым на ум приходит, конечно, Ротмар Второй. Раз уж он даровал ей титул, то почему бы ему же не позаботиться и об остальном? Тут, правда, возникает законный вопрос: за какие такие заслуги? Ответ на него не так очевиден, как может показаться. Королю Виннерда сейчас под семьдесят, так что наличие у него романтических связей с соблазнительной эльфиечкой вызывает у меня определенные сомнения. Если даже 10 лет назад дедуля по праздникам еще чего и мог, то сейчас ему уже точно не до таких забав, а Валиан вроде бы и нынче не бедствует. Так что я в принципе готов поверить в исключительно деловой характер их взаимоотношений. Что, правда, не исключает возможность существования романов с другими аристократами. Но все же это, судя по всему, отнюдь не главное занятие эльфийки.
Если отталкиваться от того неоспоримого факта, что встретились мы в одной северной стране, где Валиан на деньги другой страны собиралась нанять крупный вооруженный отряд для совершения каких-то тайных и наверняка противоправных действий в третьей стране, причем действуя от имени опальной герцогини, но по поручению своего короля, то…
В общем, ничего кроме резидента у меня не получается. Этакая эльфийская Мата Хари на службе короля Виннерда. Могло такое приключиться? В принципе, да. У Валиан, вынужденной после разрыва с семьей начинать жизнь с нуля, выбор был не так уж велик. На брак с аристократом, оставшись без титула, она рассчитывать не могла, в чем и убедилась, помыкавшись несколько лет по королевствам лиги. Для создания своего дела не хватало стартового капитала и соответствующих подвязок в верхах. Оставалось только перебиваться случайными связями с падкими до экзотики толстосумами. И тут на горизонте появился старый пердун Ротмар…
Мотивы короля можно понять — я на месте Ротмара тоже не отказался бы заиметь личного эмиссара со смазливым личиком и воспитанием истинной аристократки, принадлежащего к эльфийскому народу, но при этом начисто лишенного каких-то личных связей с его представителями. Хотя, если уж быть совсем откровенным, лично я бы, конечно, предпочел найти такой красотке другое применение…
Тут я поймал себя на мысли, что уже битый час придумываю и пытаюсь логически обосновать причины, по которым Валиан может захотеть со мной переспать, но при этом так и не определился, как буду выведывать у нее секретные условия нашего найма. Вот же засада! Кажется, образ голубоглазой блондинки запал мне… ну, пусть будет в душу, глубже, чем я полагал. Как бы мне опять на этом деле не спалиться, а то были уже прецеденты…
