– Держись крепче! – бросила Солнышко, оглянувшись, подпрыгнула и взмахнула крыльями.
Ночь выдалась ясная и звёздная. Вчерашние грозовые тучи давно скрылись за горизонтом, и две половинки лун мирно сияли над бескрайним морем древесных крон, по которым гнали волну за волной порывы лёгкого ветерка.
Описав над лесом широкую дугу, Солнышко повернула назад. Воришка сидела тихо, и это было приятно после её непрерывных криков.
Только бы Кудряш правильно всё понял! Не хватало ещё встретить внизу толпу соплеменников с острыми палками. А если всё хорошо и он принесёт сокровища… От этой мысли захватывало дух. Неужели конец войны так близок, лапой подать? Ониксовый глаз означает долгожданный мир – и власть над всем Песчаным королевством! Солнышко вздрогнула всей чешуёй, и Крикуша, пискнув, ещё крепче вцепилась ей в шею.
Хозяйка волшебного оникса имеет право на трон – кто угодно, даже золотистая малышка без ядовитого шипа! Тогда три сестры-соперницы окажутся ни с чем, и да здравствует Солнышко, королева песчаных драконов!
Хотя, конечно, у неё тогда появятся сразу трое врагов, объединённых одной-единственной целью – убить. Страшно и в то же время заманчиво. А что если это и есть её великая судьба – править драконами?
Она перевела взгляд с неба на землю и заметила какое-то движение у горящего факела. Кудряш вернулся!
Поджав крылья, Солнышко стремительно спикировала к центру бывшей деревни и с шумом плюхнулась прямо перед воришкой. Он отскочил с испуганным воплем, но когда заметил на плече у дракона подружку, стал подпрыгивать на месте и пронзительно стрекотать, явно довольный. Крикуша спрыгнула и радостно бросилась к нему, что-то увлечённо рассказывая.
Впрочем, Солнышко их переживания нисколько не волновали: она не сводила глаз с пузатого холщового мешка, который держал Кудряш. Протянув лапу над головой Крикуши, она нетерпеливо выхватила у воришки мешок, подошла ближе к огню и высыпала содержимое на землю.
Сверкающие камушки и золотые монеты со стуком и звяканьем запрыгали по выжженной поляне. Большинство предметов были крошечные, не больше приснилла, и едва ли представляли какую-то особую ценность. Самой крупной оказалась резная статуэтка дракона из синего минерала с изумрудами вместо глаз. Лазуритовый дракон! Солнышко хорошо помнила его по картинке из свитка о пропавших сокровищах.
Она порылась в образовавшейся горке, но с тяжёлым сердцем. Главное было ясно с первого взгляда, но на всякий случай перебрала каждую монетку, каждый камень, – просто чтобы потом зря не сомневаться.
