Не сдержав удивлённого возгласа, Солнышко дотронулась когтем до изображения. Бархан, точно Бархан! Выглядит намного моложе, но шрамы те же самые, хотя вид и не такой болезненный. Наверное, рисовали в те времена, когда старик песчаный ещё не сидел с драконятами в тёмных пещерах и мог греться в живительных солнечных лучах.
– Ты его знаешь? – прищурилась Тёрн, усаживаясь за стол. Вопрос прозвучал небрежно, но в глазах драконихи зажглись свирепые искорки.
Солнышко задумалась, что говорить, но не успела она ответить, как полог шатра с шорохом отодвинулся и вошёл тот самый дракончик, что бросился к Следопыту вместе с Шестипалым. Теперь стало видно, что он младше её на год-другой, хоть и намного крупнее. В одном ухе серьга с тёмным янтарём, поперёк носа – косой шрам, явно полученный в какой-то драке.
– Вихрь, – поморщилась Тёрн, – это секретный разговор.
– С чужими наедине я тебя не оставлю, – буркнул он, окидывая незнакомку мрачным взглядом. – Мало ли что болтают о пророчестве.
Предводительница Вольных когтей усмехнулась.
– Твоя верность подкупает, но с этой крошкой я легко справлюсь и в одиночку.
– Всё равно подстраховаться не помешает, – настаивал он. – Я тихонько посижу.
– Надеюсь… Ладно, так и быть. – Она повернулась к гостье. – Как тебя зовут?
– Солнышко.
Тёрн вытерла когти от песка о синий коврик, на котором стоял сундук, и достала пачку исписанных листов.
– Солнышко… – повторила она. – А ты точно не за наградой явилась?
– Нет, я ничего не знаю ни о какой награде.
Вихрь скептически хмыкнул. Дракониха протянула ей толстый желтоватый лист, хрустнувший в когтях.
НАЗНАЧЕНА НАГРАДА!
За любые сведения о местонахождении двух ночных, замеченных вблизи Логова скорпионов и известных под именами Провидец и Камнерой.
За любые сведения о месте настоящего пребывания песчаного со шрамами по имени Бархан, часто посещавшего ночной базар семь лет назад.
За сведения о любых драконятах необычного вида, появившихся на свет за последние шесть лет.
Доставившему сведения к озеру Вольных когтей правительница Тёрн гарантирует безопасность и щедрое вознаграждение.
НАЗНАЧЕНА НАГРАДА!
Под текстом были те же, но уменьшенные портреты Провидца и Бархана, а также изображение унылого на вид ночного – очевидно, того самого Камнероя. Солнышко бросила взгляд на остальные листы в когтях у драконихи – там было то же самое, только число лет указано меньшее. Видимо, поиски продолжались далеко не первый год.
Она задумчиво опустила лапу с объявлением. В голове царил сумбур, но мысли уже начинали складываться в стройную и довольно обнадёживающую картинку.
