– Он уже был там и не заблудится, – согласилась Солнышко, – и маскироваться под ледяного ему тоже приходилось.
Ореола презрительно фыркнула:
– Уснёт на полпути или погонится за чем-нибудь блестящим!
– Могу я полететь, – предложил Потрошитель. – Я тоже там бывал.
– Даже не думай! – передразнила она его. – Забыл, что собирался убить Пламень? Тебе она последнему поверит, а стражники королевы Глетчер прикончат без разговоров, и не только тебя, а любого ночного на всякий случай.
Чёрный дракон усмехнулся.
– Вижу, тебе тоже не всё равно, жив ли я.
Чешуйки радужной замерцали от напряжения, выдавливая из себя счастливые розовые тона.
– Ну ещё бы, – с деланой небрежностью бросила она, – зачем мне мёртвый гонец?
Потрошитель рассмеялся, колкости Ореолы явно доставляли ему удовольствие, и он сам напрашивался на них. «Если так, – подумала Солнышко, – то лучшего партнёра в жизни он не найдёт».
– Можно послать Джамбу вместе с Мангром, – предложила она, – оба знают дорогу и присмотрят друг за другом.
С таким решением согласились все, включая самих радужных, но всё же Солнышко ощущала немалую тревогу, провожая гонцов в магический туннель, ведущий в королевство песков. Она только что вернулась с Цунами от Когтей мира, летели почти без остановок, но путь занял целых три дня. Осталось всего семь.
– Соблюдайте особую осторожность, – велела Ореола, – это королевский приказ!
– Слушаюсь, ваше величество! – отчеканил Джамбу, ухмыляясь. Слова эти явно нравились земляничному дракону, хотя суть приказа вполне могла и не дойти.
– Маскируйтесь всю дорогу, и как можно тщательнее! Когда окажетесь у ледяных, далеко не залетайте, к самой крепости не суйтесь. Дождитесь их патруля, передайте послание для Пламени, и домой. Тут же, сразу! Поняли?
– Угу, – пробурчал Мангр, – и в прошлый раз поняли, и в позапрошлый, и…
– Ладно, катитесь! – фыркнула она, нервно поигрывая языком.
– Пусть не забудут передать, что ей обязательно надо явиться вовремя, – напомнила Солнышко, – иначе не сможет стать королевой, – и королеве Глетчер чтобы передали тоже!
На саму Пламень надежда была слабая. Песчаную принцессу вполне устраивало сидеть за стенами, предоставляя воевать подданным. Вытащить куда-то её могла только Глетчер.
Когда лиловый и земляничный хвосты исчезли во тьме туннеля, Солнышко повернулась к Глину.
– Готов?
– Конечно! Ну, то есть позавтракал. А что ещё нужно? Могу ещё раз позавтракать, это будет кстати.
Она рассмеялась, и вскоре они уже летели над верхушками деревьев, направляясь на север к границе Земляного королевства.
