Microsoft, приняв новую тактику, решила распространить 450000 демонстрационных дискет, к которым прилагалась 12-страничная инструкция. На бесплатной демонстрационной дискете должна была находиться программа, имевшая все функции готового продукта, кроме сохранения и печати файлов.
Журнал «РС World», возглавляемый Дэвидом Баннелом, бывшим редактором информационного бюллетеня Altair, стал инструментом для распространения этих дискет. Баннел готовил специальный выпуск, посвященный 1200 важнейшим программам на рынке. Сначала он собирался вкладывать в каждый номер по дискете, содержащей 4~5 программ разных издателей программного обеспечения. «РС World» по плану должен был взыскать с каждого издателя долю издержек на производство дискеты, пропорциональную месту, которое занимает его программа. Первой компанией, к которой обратился с этим предложением «РС World», стала Microsoft. Джеффу Рейксу, заведующему отделом сбыта Microsoft, настолько понравилась эта идея, что он решил использовать дискету целиком, хотя это стоило 350000 долларов, более чем в 40 раз дороже рекламного объявления на всю полосу (8000 долларов).
Роуланд Хенсон, заведующий отделом связей с внешним миром, полностью согласился с Рейксом. С рекламой такого типа он уже был знаком по своей прежней работе в должности заведующего отделом сбыта компании Neutrogena. Он видел сходство между предложением бесплатной дискеты и обычной в косметической промышленности практикой предложения бесплатных образцов, которая, как он знал по опыту, является очень эффективным способом разработки преданной клиентуры. Хенсон считал, что такая методика торговли обладает огромным потенциалом в области программного обеспечения. Он полагал, что предоставление клиентам возможности вынести самостоятельную оценку полезности продукта имеет решающее значение.
Microsoft и «PC World» сначала собирались вложить по дискете в каждый экземпляр специального выпуска. Но из-за опасений, что часть дискет может быть украдена с полок газетных киосков, они решили, что дискету получат только 100000 подписчиков «PC World» вместе со специальным выпуском. Цель была выбрана совершенно правильно, поскольку одно из исследований показало, что 95 процентов подписчиков этого журнала являются владельцами IBM PC, работающего под DOS.
В Microsoft и «PC World» прекрасно знали, что дискеты — хрупкая штука, чувствительная к электрическим зарядам, теплу и влажности. Для вывода ее из строя достаточно простого сгибания. Поэтому было проверено 17 различных методов их защиты. Наконец, для того чтобы у почтовых служащих не было и тени соблазна сделать себе подарок, было решено поместить специальный выпуск в жесткий пластмассовый конверт, который к тому же предохранял его от сминания. После всех мер предосторожности
