Вскоре появился конкурент MS-DOS: Digital Research работала над версией СР/М для IBM PC. Сначала казалось, что СР/М-86 станет серьезным соперником операционной системы Microsoft, но получилось совсем не так. Прикладные программы, разработанные под СР/М на 8-битовые машины, не работали под СР/М-86. Таким образом, MS-DOS и СР/М оказались в одной лодке: для стимулирования спроса на обе операционные системы требовались новые прикладные программы.
Гари Килдаллу было от чего расстроиться, когда он разобрался в выпущенной версии MS-DOS. К его большому удивлению в ней копировались системные вызовы СР/М. Тим Паттерсон моделировал свою DOS на СР/М, а в Microsoft сочли, что не следует отклоняться от этого направления. Причина этого была проста: языки высокого уровня, разработанные Microsoft, работали под СР/М, поэтому базирование новой операционной системы на СР/М значительно облегчало адаптацию их к новой системе.
В следующем выпуске ежеквартального информационного бюллетеня для клиентов Microsoft Пол Аллен открыто отстаивал сходство с СР/М и утверждал, что сохранение совместимости с системными вызовами СР/М делает преобразование программ, написанных для 8080 и Z80, в программы для MS-DOS довольно простой работой.
Совместимость с СР/М была одним из основных факторов, обеспечивших успех MS-DOS. Microsoft сразу же после выпуска PC уже могла предложить широкий выбор программ для него. Некоторые самые популярные программы для СР/М, например, WordStar и dBASE, имели огромное значение для-того, чтобы привлечь внимание имеющихся потребителей к PC. Они вскоре появились в виде версий для MS-DOS.
Однако у Килдалла был совершенно другой взгляд на сложившееся положение. Он. рассматривал близкое сходство между MS-DOS и СР/М как открытую кражу. Одно время он даже собирался подать в суд на IBM. В «Биг-Блю» утверждали, что они ничего не знали об этом сходстве, и в конце концов сторонам удалось уладить свои отношения без суда. IBM выразила согласие продавать будущую 16-битовую систему СР/М-86 Digital Research в комплекте со своим PC. Поэтому, утверждала компания, СР/М и MS-DOS окажутся в равном положении. Но на самом деле этому не суждено было случиться.
Одно время официальная позиция IBM заключалась в том, чтобы не навязывать для своего компьютера никакую определенную операционную систему. Компания продавала СР/М-86 и UCSD p-System производства Softech Microsystem с такой же готовностью, как MS-DOS. Однако кажущейся открытости IBM противоречил один поступок: компания изменила название DOS, разработанной Microsoft, на PC-DOS. Эти три магических буквы определенно обладали притягательной силой. Хотя некоторых потребителей привлекала операционная система Digital Research, ценовой фактор брал верх. СР/М стоила в целых четыре раза дороже MS-DOS (240 и 60 долларов). Гейтс понимал, что он внакладе не-останется, соглашаясь с IBM на такой мизер, тогда как Digital Research, пользуясь своим доминирующим положением, заломила более недоступную цену. Однако выпуск СР/М-86 запоздал. IBM смогла пустить ее в продажу только в апреле 1982 г. Эта задержка более чем на полгода широко открыла рынок для Microsoft.
