Рекомендации Билла Лоу предполагали, что группе, занятой реализацией этого проекта, надо позволить сойти с накатанной дороги IBM. В команду по разработке персонального компьютера (PC) должны войти программисты и специалисты по сбыту, которым надо предоставить полную свободу в вопросах выбора внешних поставщиков аппаратного и программного обеспечения. Уходящий президент Фрэнк Кэри задал интересный вопрос о таком образе поведения: «Ну и как же вы собираетесь заставить слона танцевать чечетку?»
Джон Опел согласился с предложениями Билла Лоу. Он тоже считал, что пора приступать к выпуску персональных компьютеров. В комиссию по проекту Chess Билл Лоу тщательно подбирал тех людей из консервативных кадров IBM, которые проявляли творческие способности. У многих из них уже были микрокомпьютеры. Над их «эксцентричностью» потешались коллеги, поглощенные процветающим миром больших компьютеров.
Члены группы по проекту Chess собрались в Бока-Рей-тоне (штат Флорида) в одном из научно-исследовательских и проектно-конструкторских центров IBM. Возглавил группу опытный специалист Джек Сэмс.
Сэмс и его коллеги не страдали излишним самомнением и взялись за изучение стратегии компании Apple, одерживающей верх на рынке микрокомпьютеров. Хотя Apple по размеру была совершенно несопоставима с IBM, она быстро вышла на первое место в этой сфере. Это исследование дало два урока: Apple поощряла разработку программного обеспечения независимыми издателями и создала открытую архитектуру, ускорив таким образом развитие вторичной промышленности. Многие производители приобрели известность за счет разработки плат для Apple И. Группа по проекту Chess изложила свой план действий. IBM следует придерживаться той же стратегии, которая позволила добиться успеха Apple. Оставалось только убедить в этом высшее руководство IBM, что было далеко не простой задачей.
«Биг-Блю» вступает в переговоры с Microsoft
Группа по проекту Chess изучила популярные компьютеры того времени, в частности Apple II, PET компании Commodore и TRS-80 (Tandy). В их исследовании все время фигурировал один и тот же издатель программного обеспечения — Microsoft. Представлялось, что ноу-хау этой компании общепризнанно в царстве языков для микрокомпьютеров. Бейсик Microsoft уже превратился в стандарт. Более того, объем сбыта Microsoft с момента основания удваивался каждый год. Это произвело впечатление на IBM.
Джек Сэмс позвонил Биллу Гейтсу и сказал, что он хотел бы встретиться с ним по поводу одной потенциальной разработки. Нельзя ли это сделать в течение нескольких следующих дней?
