Кей похож на меня, наверное, больше, чем все японцы, которых я видел. Но он просто оказался за бортом.»
К концу 1978 г. Microsoft заработала свой первый миллион и удвоила объем продаж по сравнению с предыдущим годом. В компании, по-прежнему находившейся в Альбукерке, работали 13 человек. В начале этого года Microsoft выпустила пятую версию Бейсика. Аллен и Гейтс занимались организационными вопросами: Аллен следил за разработкой нового программного обеспечения, а Гейтс поддерживал отношения с производителями и управлял повседневной деятельностью компании.
Многие, занимавшиеся микрокомпьютерами, рекомендовали Гейтсу перевести компанию в калифорнийскую долину Силикон-Вэлли. Это место стало плодородной почвой для компьютерных фирм, в частности, для производителей полупроводниковых приборов, с тех пор как Уильям Шокли в 1955 г. организовал Fairchild Semiconductor. В 1968 г. из Fairchild ушел Роберт Нойс, основавший Intel. За одиннадцать лет на 1300 квадратных миль живописной долины среди эвкалиптов, секвой и пальм выросли 3500 заводов. Некоторые крупнейшие компьютерные компании — Intel, Apple, Fairchild и Hewlett-Packard — родились именно в этом районе, расположенном прямо на юг от залива Сан-Франциско. Там было много миллионеров младше 40 лет. К концу 1970-х гг. в Силикон-Вэлли каждую неделю открывались три-четыре новые компании.
У Силикон-Вэлли был ряд привлекательных черт. В одном географическом районе сконцентрировалось множество компаний, занимавшихся высокими технологиями, а резерв рабочей силы для них все время пополнялся за счет талантливых искателей приключений из Стенфордского и Калифорнийского университетов в Беркли.
Однако Полу Аллену хотелось вернуться в штат Вашингтон. Гейтс более или менее безразлично относился к этому и был, в основном, занят развитием Microsoft и разработкой все более сложных языков. Тогда Аллен решил воспользоваться прочными семейными узами друга. Он поговорил с родителями Гейтса и убедил их подтолкнуть сына к возврату в Сиэтл. Аллен так описывает ряд других причин переезда:
«Наша компания продолжала расширяться, но желающих переехать в Альбукерке было мало, поскольку этот город располагается в центре пустыни… Мы должны были решать, то ли остаться в Альбукерке, то ли перебраться в район залива, где в то время вершились великие дела… то ли вернуться в Вашингтон. К тому времени я провел в Альбукерке три с половиной года, и меня так и подмывало вернуться домой. В районе залива на одном месте засиживались, обычно, не больше одного-двух лет, а нам хотелось большего постоянства. Мы были родом из Сиэтла, и нам обоим не хватало наших семей. После того как поживешь в пустыне, хочется вновь видеть деревья и воду. Мы считали, что никаких проблем с набором людей для работы в Сиэтле не будет, потому что это место с прекрасными условиями для жизни.»
