Время от времени бухали залпы орудия, которым управлял Шахназаров. Егор стрелял то по Лафайету, то по Беглецу, но тщетно.
Чернов с Сергеевым, Глыба с Беловым, Прошин с Железновым, и остальные бойцы, разбившиеся на пары, бросились вслед за ковыляющим Лафайетом. Едва они его догнали — засадили в него по заряду из шокеров и сделали по несколько выстрелов из подствольников.
Обугленный скелет остановился и развернулся. Его чёрный череп дымился, а глазницы чуть подсвечивались — внутри него ещё что-то тлело, — он походил на хэллоуинскую тыкву.
Серия выстрелов не причинила ему никакого вреда, но отвлекла. Постояв немного, словно в нерешительности, захромал к Чернову и Сергееву.
Ещё раз хлопнул орудийный залп, но чёрный скелет со светящимися глазами продолжал идти к выбранной цели.
— Не действует на него пушка…, — выкрикнул Женя.
— Шокеры тоже!, — ответил Петя. — Бесплатный электромассаж.
Лафайет остановился в метре от Сергеева и смотрел на него пустыми светящимися глазницами. Затем сделал резкий выпад, — кисть отгорела, остались только лучевые кости — ими и ударил, словно шпагой, пронзив скафандр солдата.
— Вот сволочь, скафандр пробил, — выдохнул Петя. — И, кажется, меня тоже.
Капитан бросился к солдату, и попытался пластырем из ремкомплекта заклеить дыру, но она оказалась слишком большой — воздух туманной струйкой вырывался из скафандра.
Лафайет развернулся и снова заковылял к Беглецу.
К Чернову подоспел Прошин, они подхватили Сергеева и понесли к шлюпу.
— Петруха, ты давай, держись, не перезагружайся, — говорил Женя, успокаивая, скорее, себя, чем раненого товарища.
— Умирать не хочется, — ответил Петя. — И ведь рейд никакой не виртуальный… реальный. Настоящий… Не перезагрузишься после смерти… А я так хотел…
Рядовой замолчал и Чернов так и не узнал, чего же так хотел его боевой товарищ. Оставив тело у пригорка, они поспешили на помощь к ещё живым друзьям.
Битва титанов продолжалась, и перевес был явно не в пользу Странника. Беглецу удалось сбить его с ног, и он упал, опрокинувшись на спину.
На этот раз серия выстрелов и орудийных залпов отвлекла Беглеца, и Странник, как паук, оттолкнулся от грунта руками, и спустя мгновение стоял на ногах. И сразу сшиб своего противника одним мощным ударом — Беглец, отлетев на несколько метров, покатился, как полено. Полежав несколько мгновений, вскочил, но не кинулся на врага, а наоборот, побежал в другую сторону. К Лафайету, который нёс ему архив.
