— Не знаю, — ответил Сергей. — С тех пор пятьсот лет прошло. Мог и забыть. Ему могли помочь забыть. Много причин может быть. Кстати, что находится там, куда идёт Лафайет?
— К складам двинулся, — заметил Железнов. — Склады — это вообще сердце станции.
— Я так и понял. Именно там полтысячелетия назад Беглец спрятал архив.
Паранорм попросил у Алексея пистолет, подзарядил обойму, снял с предохранителя и вернул. Сам он, несмотря на амфетамин, ещё слаб для прицельной стрельбы по зомби-пришельцам.
Алексей показал вход в древний жилой модуль, из которого впоследствии сделали склады. Они вошли внутри, там царил полумрак. Модуль небольшой, но из-за обилия перегородок в нём можно заблудиться, как в лабиринте.
И едва они вошли туда, лейтенант почувствовал присутствие Лафайета. Тот передвигался где-то впереди, не торопясь, искал архив Месса.
— А что это за архив?, — спросил Железнов. — И как выглядит?
— Никак, — ответил Прошин. — Это не вещь, понимаете?
— Это что-то метафизическое?
— Это что-то невещественное. Этот архив… я даже не знаю, как это может выглядеть. Если вообще как-нибудь выглядит. Ну, как файл в компьютере. Вроде бы есть, и ему придают особое значение, но на самом деле его нет, он неосязаем.
Железнов пожал плечами:
— Но файлы хранятся на вполне осязаемых носителях.
— Но ведь если наши инопланетяне бывают неосязаемыми, — лейтенант взмахнул руками, — то и их носители файлов тоже должны иметь такое же свойство?
— Логично, — заметил Железнов. — Ну так пусть Беглец найдёт неосязаемый архив, а мы найдём вполне осязаемого Беглеца с его архивом!
Лейтенант не думал, что всё так просто. Если они позволят Лафайету распаковать архив, то уже никакими силами не удастся его забрать. Это уже будет не пожилой начальник станции, а совершенно другой человек… и даже не человек.
Они шли по узкому коридору, а с обеих сторон белели запертые двери. А последняя оказалась полуоткрытой, и на ней коридор заканчивался. Прошин чувствовал, что Лафайет находился за ней.
Сергей остановился перед входом — их разделяла всего одна перегородка, чуть ли не физически ощущал присутствие Лафайета.
— Он рядом. Приготовьте оружие.
Открыл дверь, шагнув в неизвестность. Стало темнее, а коридор, в котором они оказались, превратился в узенький проход. Впереди виднелись какие-то полупустые стеллажи, Лафайет стоял за ними.
Прошин осторожно протиснулся вперёд, нащупал дверную ручку и, резко дёрнув её на себя шагнул в помещение. Следом за ним вихрем ворвался Железнов, смахнув с полки несколько деталей от радиотелескопа. Они застучали по металлическому полу и покатились, к стоявшему у противоположной стены Лафайету. Его синяя куртка почти не выделялась не фоне светло-серых полок.
