И когда лейтенант подумал, что ничего не выйдет, вдруг ощутил чужое присутствие. И, не выдержав наплыва информации, отключился от реальности. Не видел, как капитан подхватил его обмякшее тело и поволок вниз по склону. Не слышал, как тот позвал на помощь Сергеева, и как тот примчался, и дальше они поволокли его вдвоём. Не помнил, как его запихивали в шлюз-тамбур, не слышал шипения воздуха, не чувствовал, как с него снимают шлем, как вкалывают в шею антишоковый набор, накачивая вены вызывающей к жизни жидкостью.
Чувствовал, слышал и видел только одно — как в ему в мозг, будто на мемку, заливают терабайт за терабайтом информацию, которая перевернула всё его мировоззрение. И понимал, что это делал Странник. И теперь знал, что Странник не враг. Лейтенант не во всё вник, но общую картину ухватил правильно. Странник был стражем порядка, преследовал преступника, высадившегося незадолго до него на Марсе. А какое злодеяние совершил этот преступник, — осталось в тумане. Беглец, так называл его Странник. Беглец — потому что он сбежал от правосудия. Он что-то украл. Какой-то архив… базу данных или какие-то древние знания. Это произошло давно, десяток земных веков назад. Беглец спрятал архив на Марсе, но его поймали и лишь спустя полтысячелетия ему удалось сбежать и вернуться сюда за этим архивом. Странник должен его обезвредить. И если люди не станут вмешиваться, то никто не пострадает. В противном случае может случиться беда.
* * *
…Сергей открыл глаза. Голова ужасно болела, словно вместо мозгов в неё залит раскалённый синец.
— Ну ты, брат, напугал нас, — осевшим голосом просипел Женя.
— Я теперь всё знаю, — с трудом произнёс эмпат.
— И даже где зарыт клад капитана Кидда?, — попытался пошутить Женя.
— Странник нам не враг.
Вдруг заработало радио, и нервный голос майора Глыбы прокричал в трескучем эфире:
— Где вас там черти носят? Я тут места не нахожу!
Ненавязчиво наигрывал джаз. Прошин и Чернов сидели в каюте, и майор вот уже час расспрашивал их, пытаясь выстроить картину произошедшего в кратере Олимпа. Выслушал сначала эмпата, потом капитана, потом совместный рассказ, после чего снова расспрашивал их в отдельности. Сергею он не верил, хотя понимал, что здесь творится что-то очень странное.
И один, и второй уверены, что столкнулись со Странником, а дальше мнения разделялись. В присутствие второго пришельца не верили ни Чернов, ни Глыба.
— Значит, ты утверждаешь, что на МНС-1 есть ещё один инопланетник?, — спросил Андрей. — И тебе это рассказал сам Странник?
