— Ну так пусть торгует!, — воскликнул Женя. — Но ведь прячется. Хотел бы контакта, засветился бы давно и сказал бы: вот я.
Шлюп между тем подлетел к Олимпу. И едва только приблизился к одному из кратеров, как блямкнул сканер, и Петя с азартом заорал, тыкая перчаткой в экран:
— Есть! Какое-то движение в кратере!
Тут же запищал второй сканер, и Шах подтвердил петины слова.
Капитан удовлетворённо хмыкнул и стал заходить на посадку. Сергеев отметил, что сигнал на сканере теперь виден отчётливее. Егор добавил, что объект в большом кратере перемещается с запада на восток. Расстригин просчитал, что размер объекта лишь немного превышает среднего человека в скафандре. Рассмотреть визуально его не удалось, несмотря на то, что урагана в кратерах не наблюдалось. Паранорм вообще ничего не почувствовал.
И вдруг рёв двигателей оборвался, и в кабине стало так тихо, что, казалось, было слышно, как где-то внизу, у подножия горы, бушевала стихия. Капитан стал дёргать тумблеры, пытаясь запустить движки, но безрезультатно. Двигатели не запускались, хотя приборы спокойно продолжали мерцать расслабляющее зелёным светом — судя по показаниям, все системы работали, как и положено. А шлюп уже начал сваливаться в пике, опрокинувшись на набок.
Женя хотел сообщить на базу о неприятности, однако радиосвязь не работала. Весёлые зелёные огоньки светились на приборной панели, но все системы будто сошли с ума. Шлюп продолжал падать.
В тот момент, когда уже, казалось, прошли точку невозврата, двигатели вдруг взревели и удержали шлюп в километре над поверхностью кратера. Машина снова стала набирать высоту, но тут вдруг Шахназаров что-то заметил. Вскрикнул, как охотник, увидевший дичь, и вывел на экран захваченное сканером изображение. Светящиеся полосы на дне кратера напоминали посадочные огни. Похоже, Странник (а Чернов теперь уверен, что это он) отметил для них место посадки и приглашает в гости. Эмпат по-прежнему не чувствовал пришельца, но изображение на экране говорило о том, что Странник находится рядом.
— Это говорит о его намерениях. Он не агрессивно себя ведёт. Приглашает нас. Но я всё так же не ощущаю его.
— Раз Странник изображает из себя радушного хозяина, то грех не воспользоваться приглашением. Садимся…
Было опасение, что снова откажут двигатели, но если Странник хочет встретиться, то навряд ли станет гробить шлюп.
Женя снова попытался связаться с базой, но радио плотно заглушено. Прошин высказал мысль, что связь заблокирована Странником. Зачем ему это, специально это сделал или это какой-нибудь побочный эффект, никто не знал. Может быть, хотел что-то сообщить с глазу на глаз. И уж точно, не собирался никого убивать, иначе сделал бы это давно.
