— Целых три дня вы слоняетесь по дому, изнывая от безделья? В то время как бойцы особ…
Андрей понял, что дальше слушать не имеет смысла и отключился, абстрагировавшись от полной пафоса генеральской речи. Со скучающим видом смотрел в окно, прощаясь с возможностью отдохнуть, с шашлыками на берегу реки, с ароматной ушичкой. До него доносились лишь обрывки стандартных фраз: «…солдаты исполняют свой долг…», «…а вы тут нежитесь…», «да я в ваши годы…», «…должны гордиться…».
«Опять патетика, пламенные речи, — пронеслось в голове. — Прямо как Сталин в сорок первом… Никак что-то серьёзное стряслось. Ни фига мне отпуск не светит… А ведь так хотел на Волгу съездить, на островах рыбку половить… Старой компанией, на пикник…»
Начальник между тем продолжал, и усы его топорщились всё сильнее:
— Ваши товарищи, майор, между прочим, сейчас работают не покладая рук на спутнике Юпитера, а вторая группа рискует, вызволяя археологов из беды на Меркурии!
Если Таракан, распустив бутоны своих усов, размахивает руками и толкает речь о безопасности человечества, это значит, что отпуск точно отменяется. Прощай Волга, тёплое солнышко, приятная компания, здравствуй хладный космос.
— И вы ещё заикаетесь о каком-то отдыхе? Да у нас людей ни на что не хватает. У нас уже молодняк отправляют на опасные задания, а вы тут будете развлекаться?
Майор оторвался от созерцания заоконной жизни и посмотрел в глаза начальству.
— Куда нас отправят на этот раз?
— Марс…, — лаконично ответил Носов.
— И что же там произошло? Второе пришествие Иисуса пропустили?
Таракан злобно хмыкнул и бросил:
— Почти угадали, майор. Неопознанный звездолёт. Явно не наша машина. Возник на орбите планеты, стал заходить на посадку и… словно зарылся в песок.
Скуку как рукой сняло. Андрей едва не подпрыгнул в кресле.
— Но это же… ведь это же контакт!, — сказал, приободрившись.
— Никаких контактов!, — раздражённо ответил генерал. — Книжек начитались, сталкеры недоделанные!
— Но…, — попытался возразить Андрей, но Таракан его перебил:
— Чего тут непонятного? Странник (так его условно назвали) появился без предупреждения! Не отвечал на наши сигналы! При посадке замаскировался! Кто ищет контакта, тому нет нужды прятаться! Найти и уничтожить! Вам всё ясно, майор?
Начальник замолчал. Смотрел с экрана и ждал, что скажет подчинённый. Тот же взвешивал «за» и «против» и не торопился с ответом. Хотя можно подумать, что если скажет «нет», то его оставят в покое и позволят спокойно отдыхать. Вариант только один.
