Он говорил о стеллаже Джо. Некоторые из нас убедили Бенни поговорить с Роландом, ну, хотя бы из любопытства — пусть посмотрит, что из этого получится, а тот отнесся к словам Бенни серьезно.
— Я и в его ящиках посмотрел, — продолжал Роланд. — Ничего там нет, кроме заячьей лапки на счастье.
— Заячьей лапки? — спросил Бенни. — Дай-ка мне посмотреть.
Роланд протянул ему заячью лапку, прикрепленную к цепочке для ключей. До окончания дня Бенни показал лапку всем, и мы сказали: нет, среди нашего бесполезного хлама не было цепочки для ключей на заячьей лапке.
— Наверно, она принадлежала прежнему владельцу, — заключил Роланд, когда Бенни вернул ему лапку.
После этого некто — его имя пусть останется неизвестным — зашел в кабинет Бенни и сказал, что у него есть кое-какая информация и он хочет, чтобы Бенни ее распространил.
Бенни в ответ усмехнулся. Но тут некто сказал:
— Послушай, Бенни, — мы не шутим. Мы серьезно.
А Бенни, продолжая усмехаться, сказал:
— Да, это смешно, это умно.
Некто оборвал его. Бенни не слушал. Бенни не слышал его.
— Мы чертовски серьезны, — объявил некто.
И теперь Бенни понял, что парень действительно не шутит.
— Так вы это серьезно?
— Бенни, ты меня слушаешь или нет? — спросил некто, — Мы чертовски, чертовски, чертовски серьезны.
— Ах так, — протянул Бенни. — А я думал, вы шутите.
— Нет, мы ничуть не шутим, — сказал он. — Ничуть не шутим.
— Кто это вы? — спросил Бенни.
— Бенни, не будь идиотом. Говори — ты участвуешь или нет?
— Ты ведешь речь о том, чтобы его подставить, — заметил Бенни.
— Но это же шутка! — воскликнул некто. — Обычная такая шуточка!
— Мне это не нравится.
— Почему?
— Не знаю, — ответил Бенни. — Просто мне не нравится в этом участвовать.
Его собеседнику оставалось только хлопнуть руками по коленям и встать.
— Ну, — сказал он, — как знаешь.
После того как некто ушел, Бенни позвонил в службу безопасности.
— Чем я тебе могу помочь, Бенджамин? — спросил Роланд.
— Слушай, — сказал Бенни, — я думаю, не стоит тебе делать обыски в кабинете Джо. Сколько раз ты уже там побывал?
Оказывается, Роланд заглядывал туда в каждую свою ночную смену, то есть каждый вторник.
— И нашел что-нибудь?
— Ничего, кроме заячьей лапки.
— Слушай, мы как-то раз валяли дурака, говорили, что, кроме него, заниматься этим некому, потому что только он остается до девяти, а то и до десяти. Он делает это, чтобы мы чувствовали, что, в отличие от него, не особо-то утруждаемся. Но это была шутка, Роланд. Он не имеет к этому никакого отношения. Не нужны ему наши цацки.
