Солнце упрямо взбиралось по небосводу, светя все ярче, и от этого эфемерная дымка духа с каждой минутой становилась все более и более прозрачной. Без десяти одиннадцать наконец-то прозвонил будильник служебного телефона…
Из динамиков, голосом Кипелова, громко донеслось:
— Встань! Страх преодолей! Встань! В полный рост!..
Дух улыбнулся, а юноша перевернулся на другой бок и почти рефлекторно нажал кнопку отмены. Самое удивительное, что через пять минут Алексей все-таки встал. Слегка щурясь, наблюдая перед собой образ духа-союзника, маг глубоко вздохнул и начал беседу:
— Ну, привет, коль не шутишь! Как дела на северном фронте?!
Однако Августин шутить был не настроен.
— Дела — как сажа бела.
С недавних пор дух начал считать себя знатоком русского языка и теперь при каждом удобном случае использовал афоризмы.
— Алексей Валерьевич, вы вообще в курсе, который сейчас час? Время не дремлет!
Маг лишь подмигнул.
— И действительно — самая пора для бодрящей чашечки кофе!
Негодование духа все увеличивалось:
— Нет! Почти одиннадцать часов! А работа у вас начинается в девять. И какие будут Ваши оправдания, молодой мастер?!
— О, дорогой мой друг. Их много. Настолько, что тебе даже не придется сочинять для меня новую загадку. Слушай: во-первых, теперь мой рабочий день начинается в двенадцать, а во-вторых, сегодня тебе предстоит познакомиться с мистером де Хелльсингом лично. Доволен?
— Хм…
Дух провел рукой по небольшой эфемерной бородке, приостановился и поправил очки.
— Ладно. Договорились. Но еще мне бы хотелось…
Предложение Августина бесцеремонно прервал телефонный звонок. По интонации молодого мага было понятно, что разговор важный, и поэтому дух даже не стал возмущаться по данному поводу. Когда же беседа подошла к концу, Алексей залпом осушил стоявший на журнальном столике стакан сока и, с улыбкой на лице, добавил:
— А еще сегодня мы навестим Себастьяна и Эмили. Или, как я их называю — «снежных» магов. Ну, по фамилии.
На лице Августина появилась небольшая улыбка, однако ответную фразу он произнес серьезным тоном:
— Последнее можно было и не объяснять. У меня и своя, настоящая голова на плечах есть, или не настоящая… Не важно!.. Эмили — это замечательно. Надеюсь, как и все маленькие девочки, она обожает загадки. Я готов, молодой мастер. В путь!
Глубоко вздохнув, Алексей подвел итог:
— Отлично! А теперь, я завтракаю, и вот только затем, — в путь!
После небольшой преддорожной трапезы Алексей положил кубик в один из карманов джинсовой куртки, взгромоздился на байк и выдвинулся в сторону работы. Поспел триарий точно в срок, и как оказалось — не зря. Ровно возле дворца, буквально на его ступеньках, юношу поджидали оживленно беседующие Прокуратор и Инквизитор. Заметив прибытие триария, они напустили на себя показное спокойствие и серьезность и первыми подошли к молодому магу. Начальное слово взял глава Ригира. В очередной раз Алексей понял, как именно следует разговаривать на латинском языке:
