— Ничего я никому не должна, — проворчала я.
— Я тебя понимаю, милая. Если бы ты знала, как я тебя понимаю, — вздохнула она. — Ведь мы точно так же были на вашем месте. Когда было наше время… наша миссия… я вовсе не хотела быть героиней… Я хотела просто тихо прожить свою жизнь с любимым, родить деток… Но иногда, даже если не хочется, надо делать то, что должно. Просто потому, что больше некому, понимаешь?
— Блин… — вздохнула я.
— Аннис, я буду прикрывать ваши сны. Я направлю к тебе ту, что заменит меня в этом деле, она сможет. Только не бойся ничего. Если испугаешься ты, ключевое звено в цепи, пропадёте вы все. От тебя зависит жизнь этого мира.
— Ты всё говоришь про сны… Но это же просто сны, ну страшно, ну проснёшься, и всё!..
— Наивный ребёнок…
— Что, не проснешься? Блииин, только Фредди Крюгера мне не хватало… — развозмущалась я. — И кто это лезет в мои сны, этот дурацкий Ворон?
— Нет, куда ему… То, что протягивает к тебе лапы, гораздо, гораздо страшнее…
— Ы-ы-ы…
— Тебе пора просыпаться. До свидания, Аннис.
— Погоди, погоди! Как тебя зовут-то хоть?
— Олинория, Госпожа Снов.
Я открыла глаза. В окошко светит солнце, во дворе шумно, как на базаре. Ноги, кстати, болят, как по лестнице ковылять буду — уже представила.
Я кое-как сползла с кровати, вспомнила, как вчера радостно плюхалась в эту мягкую постель с чистыми, пахнущими лавандой простынями, после детдомовского серого затхлого белья со штампами и после ночевок на твердой земле — это просто раем казалось. А теперь страшно и спать-то. Эдак заснёшь и сдохнешь ненароком. Она, правда, обещала помогать. Но всё равно страшно. А ведь Киаран вчера проговорился о кошмарах… Может, и ему снятся такие же сны, которые не сны?
Грохнула дверь, и я с перепугу чуть под кровать не полезла. Оказалось, это Лианель летит.
— Аннис! Проснулась? — выдохнула она, похоже, ей тоже кошмарики снились. По глазам видно.
— Куда ж я денусь, — проворчала я.
— Я… я… так боялась… Одевайся скорее, пойдём Киарану скажем!
— Что скажем? — уточнила я, обнаруживая на лавке рядом с кроватью свою старую одежду, чистенькая, о, лавандой пахнет, штанина джинсов заштопана, кроссы вычищены. Похоже, кто-то из служанок заходил, а я и не заметила. Ну, да мне же не до того было. От таких снов, видимо, фиг сама проснёшься.
— Про сны… — прошептала Лианель. — Я видела… Тьму и Дикую Охоту…
— Я так и знала, — занервничала я. — А… ты как проснулась? Сама? Или?..
— Не сама, вытолкнули меня…
