Хозяин пепелища | страница 8
Внимательно выслушав меня, джат, к моему удивлению, не унялся.
— Но почему же ваш гархвалиец до сих пор не выдал дочку замуж? — спросил он.
— Его дочь уже вдова, — сказал я.
— Ага, вдова… А в другую семью он не собирается ее пристроить? — По тону джата я догадался, что это его чрезвычайно интересует.
Если бы я изучал этнографию, то, без сомнения, расспросил бы моего гархвалийца, но я никогда не имел склонности к этой науке, и судьба его дочери занимала меня меньше всего.
Джат ждал. От нетерпения у него даже усы затопорщились.
— Сейчас он о ней заботится. А как сложится ее судьба в дальнейшем — не берусь сказать, — сдержанно отвечал я, стараясь угадать причину его любопытства.
— И красивая д-девушка? — Он теперь даже заикался.
— Красивая. И характер у нее хороший…
— Неужели! — как-то неестественно удивился джат. — По правде говоря, это ведь самое дорогое в человеке. И трудолюбива?
— Ну, нет, на работу не падка. А вот языком чесать мастерица.
— Вот как? — снова изумился джат. — Впрочем, что ж тут такого: в молодости-то работа на ум нейдет.
Я взглянул на моего собеседника: глаза у него горели, а в уголках губ поблескивала слюна. Чтобы скрыть свое отвращение, я быстро нагнулся и стал смахивать пыль с ботинок.
— На этих немощеных улицах всегда столько пыли, что не различишь цвета собственных башмаков, — сказал я.
Но джат, казалось, не замечал ничего вокруг.
— А нельзя ли мне, бабу-джи, потолковать с вашим гархвалийцем?
— Да на что он вам понадобился?
— Мне, бабу-джи, хозяйка нужна, — глотнув слюну, проговорил джат. — У меня есть земля: четыре акра в соседней деревне, да еще пять — в округе Карнал. Я намбардар[6]. Хозяйка моя умерла, осталась только дочка. Выдам ее замуж — с кем я останусь? А ведь у меня еще корова да две буйволицы. Хозяйка-то и за скотиной присмотрит и лепешки мне испечет. — Он доверчиво взял меня за локоть. — Всю жизнь буду помнить вас, бабу-джи, помогите только хозяйку найти.
Джат говорил, а в его прерывающемся голосе звучало что-то похотливое и противное.
— Но ведь гархвалийцы, насколько мне известно, не отдают своих дочерей замуж за пенджабцев, сардар-джи. Отец отдаст ее только за гархвалийца.
Мой ответ поверг старика в уныние. Концы его усов, которые только что лихо топорщились кверху, вдруг обмякли и опустились.
— Эх, нет мне удачи, — тяжело вздохнул он. — Говорили, в лагерях для беженцев можно подыскать хозяйку, и я почти полтора года искал — да все без толку. Доктор Гурбахш за четыре сотни взялся уговорить одну горянку, так нет — увидала мою бороду и испугалась!