— Я понял тебя, Батор. Скажи, почему ты думаешь, что Хатак бы тебя не бросил?
Молодой охотник устремил свой взор на так и не проронившего ни слова деда.
— Все что я знаю, все что умею — благодаря мудрому Хатаку. Почти всему меня научил он, остальному я выучился, подражая ему. Слушая его истории о том, где он был, что видел, я знал, однажды я тоже пойду туда, где никто еще не был, увижу то, что никто не видел. Но чтобы отправится в путь нужно быть ловким, сильным, умелым, так сказал мудрый Хатак. Я верил и готовился.
Ты спрашиваешь, Великий шаман, почему меня не бросил бы мудрый Хатак? Не знаю. Тут — он постучал себя по голове — я знаю, бросить меня было правильно, но то что здесь — он коснулся груди — мне говорит "Хатак тебя не бросит". Не знаю, может потому, что он мне… мой… — Батор никак не мог найти правильное слово.
— Твой учитель! — помог я ему, и видя некоторое непонимание объяснил — Человек который показал как нужно кидать копье, как скрадывать зверя, читать следы. Тот, кто научил тебя всему, что ты знаешь, поделился тем, что знал сам. Житейским опытом, мудростью… Учитель!
— Да! — воскликнул Батор — Да, Великий шаман! Учитель — какое правильное слово!
Я смотрел на Хатака. Он все также молчал, сидя с каменным лицом. Как бы! Но я то хорошо его изучил. Пробрало старого, ой пробрало. Такой бальзам на его сердце пролил молодой охотник.
— Ну, с этим разобрались, а что же дальше, чего ты хочешь? Я ведь вижу, ты не просто так завел этот разговор.
— Да, Великий шаман. Когда мне сказали что ты уходишь и забираешь с собой детей, я понял, ты во многом такой же, как и мой… учитель. Но когда я узнал, что с тобой уходит и он, я готов был идти вслед за вами, что там идти, я бы пополз, если бы меня позвали. Но эти раны. Злой дух Длиннолапого не смог убить меня, но смог убить мою мечту! Дальние странствия… я нормально хожу, но не могу идти долго, так как мог раньше. Если я бегу, то совсем небыстро, а потом — он досадно ударил кулаком по бедру — нога долго болит. Когда-то я бежал как ветер и мог загонять косулю или оленя…
— Дальние странствия закончились… не начавшись. — Глухо произнес Батор. Повисла тишина, было слышно, как потрескивают поленья в огне. Столько боли, столько отчаяния от рухнувших надежд было в этой фразе. Наконец он продолжил.
— Мудрый Хатак потому и мудр, что знает, когда и за кем нужно идти. И он ушел за тобой, Великий шаман, ушел вослед неизведанному, и я вижу, — Батор обвел рукой окружающую обстановку — он как всегда прав.
