- А ведь там их еще десяток... - задумчиво протянул Алеша.
- Да просто Клондайк! Ну, так что?
- Обязательно испытаем, - решительно заявил великий князь, - и не только пушку!
Закончив с Меллером, молодой, но грозный начальник порта двинулся было дальше, но его тут же перехватил новый проситель. Им оказался лейтенант Рощаковский, с которым они были шапочно знакомы. Именно ему Алеша сдавал башню на броненосце "Полтава" после недолгого командования в памятном бою 27 января.
- Здравия желаю вашему императорскому высочеству!
- И вам не хворать, Михаил Сергеевич, что привело вас в наши палестины?
- Дело, Алексей Михайлович.
- Вот как? Ну, рассказывайте, что у вас за дело.
- Дело в том, что я задумал одну диверсию против японцев, но осуществить ее без вашего на то согласия не получится.
- Вы меня интригуете, и что за диверсия?
- Я хочу пробраться к японцам на катере и атаковать их минами.
- Намерение вполне богоугодное, но за чем же дело стало?
- За катером. К сожалению, один раз я уже попытался, но неудачно и катера мне теперь не дают.
- Да, катеров у нас маловато, но от меня вы что хотите? Если катер с "Осляби", то они все разбиты в бою, и я очень удивлюсь, если их хоть как-то удастся починить.
- Нет, Алексей Михайлович, ваши катера паровые, а тут гораздо лучше подошел бы моторный, каким был потерянный мною "Авось".
- Что простите?
- "Авось", так я назвал катер.
- А, понял. Но от меня вы что хотите... хотя постойте, "Ретвизанчик" еще в Дальнем?
- Да, я хотел вас попросить именно о нем. Катер большой, скоростной и сильно вооруженный. С ним можно попытать счастья и в Чемульпо.
- В Чемульпо?
- Так точно! Дело в том, что моторные катера не дают дыма, а прикрытые брезентом, окрашенным в цвет моря, совершенно не заметны. Если на ночь выйти в путь, то к утру можно быть у цели, а там и крейсера японские и транспорты с войсками наверняка есть.
- Любопытно, но "Ретвизанчик" у нас тут один, а Чемульпо далеко.
Решивший что получил отказ, Рощаковский вздохнул и собирался откланяться, но Алеша остановил его.
- Я вам еще не отказал, Михаил Сергеевич. Скажите, как вы смотрите на визит к островам Эллиота?
- А что там?
- Честно говоря, не знаю. - Пожал плечами великий князь, но почему то мне кажется, что именно там, у японцев маневренная база.
- Вы думаете? - Глаза лейтенанта загорелись, - а вдруг там броненосцы Того...
- Возможно, но в таком случае нам нужна не ваша героическая гибель в атаке на превосходящего противника, а точные сведенья о его местоположении.
