— Кирилл, а ты плавать-то умеешь?
Настал мой черёд виновато улыбаться.
— Не знаю.
Я прислушался к себе. Перспектива нырять в мутный лабиринт затопленного уровня меня, конечно, не радовала, но и не пугала.
— Наверное, да.
Так уже бывало, когда иногда всплывали какие-то навыки или знания из прошлой жизни. Например, с год назад совершенно случайно обнаружилось, что я неплохо говорю по-английски.
Семён почесал щеку, он и так обычно ходил небритый, а за пять дней, с тех пор, как мы вышли из Свободного, совсем зарос.
— В любом случае, мы здесь не пойдём, слишком рискованно. Андрей, есть какие-то обходные пути, служебные, аварийные?
Андрей покачал головой.
— Похоже, это единственный маршрут. Затоплен целый уровень. Единственной альтернативой была лифтовая шахта. Но лифт рухнул, прихватив и аварийную лестницу.
Не только меня смущала перспектива лезть в затопленный уровень.
— Тогда мы возвращаемся, — резко ответил Семён. — Мы не можем так рисковать.
Началась перебранка, в которой Андрей кричал про обязательства, данные Михаилу, и оплату. А Семён чуть менее резко напоминал, что деньги нужны живым, а мертвецам они ни к чему.
Андрей стал решительно расшнуровывать ботинки.
— Тогда я пойду один, можете возвращаться.
Я подумал о шахте лифта и разбитой кабине в самом низу. Так близко и так далеко.
— А что, если спуститься в шахту на верёвке?
— Где взять такую длинную верёвку? — возразил Семён.
Игорь выразительно посмотрел на водную преграду и сплюнул. Почему-то мне не к месту вспомнилась поговорка про колодец.
— Думаю, можно взять трос в подсобных помещениях.
Андрей впервые прямо посмотрел на меня:
— Спасибо…
В повисшей тишине голос Меломана был слышен особенно отчётливо.
— Я вам говорил, что боюсь высоты?
Моток троса нашёлся под столом в кафетерии, когда мы, потратив почти час на поиски, уже были готовы отказаться от этой затеи. На стульях возле стола лежали две засаленные спецовки с рассованными по карманам плоскогубцами, отвёртками и прочими слесарными инструментами. Как и зачем рабочая одежда туда попала, видимо, суждено было стать очередной загадкой базы «Сфера». За это время Гарик умудрился открыть арсенал карточкой одного из охранников. Он сменил пистолет-пулемёт на внушительную штурмовую винтовку, а на поясе у него прибавилась и парочка Ф-2, самых мощных из ручных гранат. Я менять оружие не стал, хотя на полках и стеллажах был запас, позволявший экипировать небольшую армию, только взял с полки пару гранат для подствольника да оранжевый брикет аптечки (никогда не бывает лишней).
