— Куда мы направляемся? — спрашиваю я рассеянно.
— В помещение для слуг. Ты побеседуешь с няней, у которой сегодня выходной.
Ну да, нет смысла тратить время. От мысли, что мне придется наложить чары на этих людей, у меня потеют ладони.
— Все царства прекратили брать подменышей? — задаю я вопрос.
Дес качает головой.
— Только Царство Ночи. Царство Дня думает над этим, но ни Царство Флоры, ни Царство Фауны не согласны.
Значит, людей так и будут похищать с земли.
— А твои свободны? Здесь нет ни одного раба? — спрашиваю я.
— Нет, ангелочек.
Я киваю сама себе, вытирая потные ладони о платье.
Комнаты для слуг находят в отдельном здании в стороне от дворца. Мы выходим из задней двери и проходим через освещённый луной сад, прежде чем зайти в здание. Внутреннее убранство украшено лишь немногим меньше, чем во дворце, и коридоры немного уже. Мы останавливаемся у темной деревянной двери.
— Ты запомнила вопросы? — спрашивает Дес.
Я киваю.
— Я согласилась пойти на это. И держу своё слово.
— Я принимаю это за «да», — говорит он, изучая мое лицо.
Так и есть.
Дес стучит костяшками пальцев в дверь. Спустя секунду она распахивается сама собой. В комнате за столом сидит женщина с пером в руке, занесённым над письмом. Судя по виду комнаты — несколько пар обуви разных размеров стоит прямо у дверного проема — с ней должны жить соседи. Но в данный момент она одна. Как только женщина замечает Деса, то поднимается на ноги, глубоко кланяясь.
— Мой король, это честь, — лепечет она.
Торговец поворачивается ко мне с серьёзным взглядом.
— Оплата твоих долгов начата, — говорит он.
Мгновенно меня охватывает магия, покалывая кожу, призывая сирену.
— Ненавижу, когда ты так делаешь, — бормочу я.
— Не заключай сделки с плохими людьми, ангелочек, — говорит он, прислонясь к стене и скрестив руки на груди.
Взгляд женщины перемещается ко мне. Первое, что я замечаю, это синяки. Они усеивают ее шею и грудь, уходя под дугообразный вырез платья. Некоторые в виде кругов, очевидно, что одни старше других. Когда она замечает, куда я смотрю, то застенчиво прикрывает отметины, но обнажает другой синяк на запястье. Я почти могу разглядеть маленькие отпечатки от захвата.
— К-как я могу вам помочь? — спрашивает женщина, переводя взгляд с меня на Деса.
— Ты знаешь, зачем я здесь? — спрашиваю я, делая к ней несколько осторожных шагов. Она качает головой, скользя взглядом по моей мерцающей коже. — Я здесь, чтобы задать несколько вопросов, касающихся исчезновения фейри в вашем царстве, — поясняю я.
