– Если тебе так нравилось в Англии, зачем ты вообще отсюда уехал?
Джилс вовсе не ожидал ответа. Это был один из тех вопросов, которые задаются в досаде – чтобы выказать собеседнику свое неодобрение.
Однако отец ответил почти сразу:
– Потому что пришло время создавать семью, а лучшие перспективы для этого были именно в Америке. Я не смог бы содержать дочь маркиза, оставаясь в Англии.
– Но почему бы не закончить прежде свое обучение? Зачем так спешно обзаводиться семейством?
Отец многозначительно приподнял бровь, и Джилс пробормотал:
– Ваш поспешный побег в Америку… Что, мама была беременна?
Отец кивнул.
– Да, именно так. И все случившееся было к лучшему для нас обоих.
– Я бы так не сказал, – возразил Джилс. – Впрочем, не слушай меня. Давай закончим этот разговор.
Джилс знал, что двое детей, родившихся до него – мальчик и девочка, – умерли еще в младенчестве. Так что он в каком-то смысле был не самым старшим ребенком в семье. Однако ему лишь сейчас стало известно, что его мать покинула и родителей, и родину – где так высоко ценилась ее голубая кровь – ради ребенка. Который никогда не был бы принят породившим ее обществом, поскольку его отец не соответствовал бы критериям.
Вообще-то Джилс считал свою мать авантюристичной натурой. Однако она, оказывается, была еще и отважной.
Джилс уже в который раз уставился на свои руки. Слишком многое он унаследовал от леди Беатрис. И последнее, что она оставила в наследство, – эти шкатулки-головоломки. Тайну, приключение… То есть именно то, что так обожал его отец. Возможно, леди Беатрис и затеяла все это лишь потому, что знала: воображение ее мужа непременно захватит нечто загадочное…
Однако разгадка ускользала как песок между пальцев. Шаг следовал за шагом, но они по-прежнему топтались на месте. Джилс чувствовал себя чертовски уставшим. Увы, его мечты, разбитые вдребезги, остались в Америке, где-то в Филадельфии или Нью-Йорке.
А как насчет здешнего Йоркшира?
Нет, к этим местам его ничего не привязывало, кроме милых отношений с дочерью английского аристократа. Как бы это не стало традицией для мужской части семейства Резерфордов…
И все же давняя мечта – это лучше, чем совсем ничего, и он не мог отобрать ее у отца. Не мог пресечь эту его тягу к приключениям. Ведь именно благодаря ей он и появился на свет, не так ли?
– Извини, папа. Я помогу тебе распутать этот клубок. Ради мамы.
После чего отец мог поступать так, как захочет. А он сам подастся туда, где его место, – на ту сторону океана.
