— Вот так история… Конечно, я не имею права судить, но твои родители друг друга стоили. Что одна, что другой… Даже не знаю, что было безответственней — отослать родную дочь куда подальше или взять ребенка на корабль. Это все хорошо, и я очень рад, что Рыжая Борода оказался более-менее порядочным человеком и от тебя не отказался… Но ты же была совсем еще крохой! Сколько тебе было, четыре, пять?.. Нужно быть настоящим безумцем, чтобы осознанно подвергнуть маленький, неокрепший и еще даже несформировавшийся организм опасностям морской жизни и условиям, которые выдерживает не каждый взрослый…
— Легко тебе вот так запросто рассуждать, глядя со стороны… А если бы у тебя самого был ребенок? А если обстоятельства вдруг сложились бы так, что тебе пришлось бы воспитывать его в одиночку… Жизнь ведь такая непредсказуемая штука, случиться может всякое. Как бы ты поступил, если не на месте моего отца, то на своем собственном месте? Я знаю, что ты ни за что не бросил бы свое чадо… но и с любимой работой вряд ли бы распрощался… К тому же этих детей ведь надо на что-то содержать, чем-то кормить…
— Что?.. — Ларри непонимающе вытаращил глаза и поперхнулся водой, которую только что отхлебнул из стакана. Закашлявшись, судовой врач суетливо замахал рукой, мол, «погоди, дай договорить», а капитанша следила за ним со снисходительно-умильной улыбкой.
— Постучать по спинке? — заботливо поинтересовалась она, но доктор только замотал головой.
— Какой-такой ребенок?.. У меня? Откуда?..
— Ой, ну, я думала, что уж ты-то, взрослый, образованный человек, знаешь, откуда берутся дети, — с наигранной серьезностью и долей притворного удивления заговорила рыжекудрая. — Вас, как минимум, должны были этому тоже учить. Хотя я могу и просветить…
— Нет, я-то знаю, откуда они берутся… Но ты заговорила об этом так… внезапно. К чему это ты? Ты что, на что-то намекаешь?.. Потому что ты же знаешь, что я не всегда воспринимаю намеки. И шуточки твои… и…
— Ларри… — вздохнула девушка, сжав его руку в своей и заглядывая в блестящие круглые глаза. — Не кажется ли тебе, что это ты первый, а не я, поднял эту тему? Да успокойся ты. Я всего лишь предположила, предложила тебе представить ситуацию из разряда «а что, если бы…», а ты уж и разнервничался. Хочешь выйти на веранду, подышать воздухом?
— Нет, не надо. Я совершенно спокоен.
— Ага, а как же… Постарайся хоть разик моргнуть. Все твое спокойствие написано у тебя на лице. Таким, как ты, просто противопоказано играть в азартные игры, в которых нужно блефовать… Слушай, сделай мне одолжение — потренируйся как-нибудь перед зеркалом контролировать свою мимику, в жизни это очень пригодится. Ладно я… но это же видят все окружающие, а тебе оно надо, чтобы посторонние замечали, как легко тебя выбить из колеи таким пустяком? Я же не думала, что ты настолько серьезно ко всему относишься…
