— Наверное, она была похожа на Шивиллу сейчас? — поинтересовался Лауритц, как губка впитывающий каждое слово из рассказа пирата.
— И да, и нет… Та была красоткой что надо, и Шейла у нас — ого-го. Вроде бы все красивые женщины похожи друг на друга… а вроде бы и не похожи… Ты меня понимаешь? — Ларри кивнул. — А эта Селина была горячей штучкой… Не абы кем, а настоящей графиней. Обычная история — выдали ее по малолетству за мужика, который в отцы ей годился, а он еще и военным оказался, во флоте служил. Капитан дальнего плаванья, тудыть его растудыть… А молодому организьму же ж вредно воздержание, того самого хочется, как есть и пить… ну, ты же врач, ты и сам должен знать. Вот и пока мужа месяцами не было дома, женушка нашла себе дружка помоложе да полюбвеобильней, чтоб не скучно было одной. Очень удобно получалось — один уезжал, а на его место тут же приезжал другой. Я подозревал, что там могли быть и третий, и четвертый, и двадцать пятый, но Шимус такие мысли отметал на корню. Романтика у них, видите ли, была, большая любовь. И всех вроде бы все устраивало. Ему не нужно было беспокоиться о том, как содержать свою зазнобу, — она чужими стараниями была и сыта, и одета, и роскошью не обделена, а выкрасть ее и забрать с собой навсегда он желанием как-то не горел. Ей можно было сколько угодно насмехаться за глаза над нелюбимым мужем… Правда, если бы их затяжную интрижку таки раскрыли, пирату грозила бы виселица, а девку бы с позором вышвырнули на улицу. Но им повезло.
— Погодите… А когда же на свет появилась Шивилла? Что-то не стыкуется, если ее мать уже была замужем, то как же она…
— А вот так. Муж у нее, по ходу, был не только старый, нелюбящий и дома редко бывающий, а еще и слепой и туповатый. Потому что не заметить, что жена залетела на стороне и тайно родила… В общем, такую женушку никому не пожелаешь. Но как-то после долгого плаванья, которое длилось больше полугода, мы вернулись в Королевство, Шимус, конечно, тут же побежал к своей полюбовнице, а она ему с порога — сурприз, любимый, у тебя ребенок родился, еще и девочка! Ну, он, ясное дело, был ошарашен, сначала даже не поверил… но когда своими глазами увидел это чудо, то не смог отрицать свою, так сказать, причастность. Селина была не дура, дочку дома не держала, но и от себя далеко не удаляла, выдав ее за новорожденного ребенка кого-то из служанок… И так вот они все друг другу головы морочили лет пять. Вроде любовь прошла, и у Шимуса женщин с тех пор был целый батальон, но по старой памяти он к своей веселой графине наведывался иногда. И вот однажды приезжает он, а она опять на сносях, уже от законного супруга. Говорит, вот беда-беда, не знаю, что с дочкой делать, родному ребенку кормилица нужна, а внебрачного — с глаз долой, а то муж прознает как-нибудь, всем худо будет. Помоги, говорит, маленькую Шивиллу забрать и спрятать где-нибудь, что хочешь делай, а то я ее в приют сдам. И что бы ты думал, как в этой ситуации поступил Рыжая Борода?
