— По-моему, вы слишком молоды для фанатки Бетт Мидлер.
— Так ведь и Бетт не стареет. Вы давно ее видели? Дело не только в ней, я вообще обожаю мюзиклы. У моей мамы был прекрасный голос. Когда я болела, она мне пела все известные песни. — Слово «болела» прозвучало в ее устах очень обыденно. Люк знал, в чем дело. — Она меня на них и подсадила.
— Понятно, — протянул Люк. Ему не хотелось бередить в душе Джесси воспоминания о матери — он не знал, давно ли та умерла. — А вы сами никогда в театре не играли? — С таким темпераментом ей точно место на сцене.
— Нет-нет. Если б у меня была хоть толика таланта Бетт Мидлер, я бы пошла на сцену, но я даже мизинца ее не стою. Знаете, я ведь пыталась обратить Натали в свою веру. В апреле мы собирались съездить на Бродвей посмотреть мюзикл «В лесу» и обязательно взять у Бетт автограф, пусть и пришлось бы постоять у служебного входа. Теперь, наверное, с папой поеду.
Похоже на Натали. Она легко обзаводилась друзьями. У Люка так никогда не получалось.
— Простите, что я опять о Натали. Знаете, она была прирожденным учителем, любила детей, даже самых капризных… Ее пример так вдохновлял меня в прошлом году, когда я сессию сдавала! На психологии мы разбирали случаи издевательств над детьми, так Натали ревела каждый раз.
— Охотно верю. Нат все принимала очень близко к сердцу. Когда-то она делала доклад о девочке, которая пропала… Как же ее звали? Уитлинг, что ли… Так вот, пока Нат собирала материал, у нее чуть крыша не поехала. Полгода никуда не отпускала Мэй одну.
— Не помню такую… Хотя моя мама наверняка знала. У нее такой же пунктик был. Если я пыталась куда-то отпроситься, она сразу выдавала мне кучу историй о пропавших детях.
Люк рассмеялся. Разговаривать с Джесси оказалось намного легче, чем он представлял, — будто со старым другом, с которым давно не виделись.
— А ты единственный ребенок в семье? Чем больше детей, тем меньше над ними трясешься…
— Я много болела. Мамочка слегка пережимала. Но я ее не виню…
Джесси рассеянно покрутила браслет. Люк понимал, что она права. Чересчур заботливый родитель — далеко не худшее из зол. Он покосился на конверт. Наверняка внутри подробное досье на каждого из детей.
— Натали тебе рассказывала о детях?
И тут сверху раздался оглушительный крик Клейтона. Проснулся, значит.
— А вот и Клейтон. Хочешь познакомиться?
— Конечно. Мне с вами подняться?
Люк решил, что не очень удобно тянуть студентку в захламленную спальню Клейтона, и покачал головой.
