* * *
Хлопнула входная дверь — пришла Джесси. Люк отучил ее стучать перед тем, как войти. Еще он просил звать его Люк, а не мистер Ричардсон, но с этим у нее обстояло сложнее.
— Привет, Джесси!
Он склонился над портфелем, проверяя, положил ли документы, которые брал вчера, чтобы поработать над ними вечером. Мэй, должно быть, не услышала, что Джесси пришла, иначе тут же примчалась бы.
— Рад тебя видеть. Надеюсь, ты хорошо провела лето?
Люк посмотрел на нее. Майка с надписью «Мама мия!», юбка в горошек. Она все время приходила в разных футболках. Может, и ему хоть раз на мюзикл сходить?
Сегодня Джесси пришла без рюкзака, с одной маленькой сумочкой. Лицо у нее было уставшим и чуть припухшим. По сравнению с загорелыми детьми, вернувшимися из солнечной Флориды, она казалась по-зимнему бледной. И вроде бы выглядела как-то иначе. Люк не мог понять, в чем дело. Рассматривая ее, он совсем позабыл о документах, которые держал в руках.
Девушка слабо улыбнулась.
— Обычное скучное лето.
— На мюзикл какой-нибудь съездила? Я слышал, в августе в Чикаго шел «Король Лев».
— Нет, не ездила.
— Серьезно? А я-то думал, ты ни за что не упустишь случая посмотреть последний бродвейский мюзикл. Или у тебя финансовый кризис? Могу подкинуть на благое дело.
— Спасибо, не надо. Я по собеседованиям ходила.
— Одна работа в голове!
Джесси выдавила из себя улыбку. Потрескавшиеся губы, синяки под глазами… Да, выглядит не очень. Люк встревожился, однако лезть с расспросами не хотелось.
— И когда выходите на службу, мисс Фрага?
Джесси просила Люка дать ей рекомендации. Месяц назад она позвонила поделиться хорошей новостью — ей предложили место учительницы в начальной школе. Она пообещала, что все равно будет сидеть с детьми, но Люк знал, что расписание первоклассников вряд ли позволит ей часто бывать у них, и готовился к переменам. Когда Терри уедет, Клейтона можно будет отправить в подготовительную группу, а Мэй — на продленку. Уилл уже взрослый, сам справится.
— Ну, я еще не решила, возьмусь ли за ту работу… И моя фамилия не Фрага. Я под ней в колледже училась. Я думала, Натали вам сказала…
Джесси вдруг побледнела, часто задышала и пошатнулась. Люк бросился к ней и подхватил под руки. Сверху послышался голос Мэй:
— Джесси?
— Мэй, принеси мой телефон! — крикнул Люк.
Он не знал, что и думать. То ли у Джесси просто упал сахар — так бывало с Уиллом, — то ли дело серьезнее. Она ведь носит браслет…
— Позвоните папе, — с трудом прошептала Джесси.
