В этот вечер Трилл ждала курьера. Одна из сестер должна была доставить файл утвержденного Координационной группой оригинального макета нового выпуска газеты, куда Трилл оставалось добавить статью (под нее уже было отведено место на первой странице) и забрать текст для передачи его в другие типографии города. Новый выпуск должен быть напечатан этой ночью и уже утром пачки с экземплярами должны быть доставлены активистам-распространителям. Курьер опаздывала, но в пределах допустимого… — да и статья все еще не была готова…
Когда на коммуникатор поступил голосовой вызов, Трилл подумала, что это Джабби, — звонит предупредить, что она уже рядом, — но звонила Чеин — курьер…
…Обычно Чеин не звонила и, тем более, никогда не использовала текстовые сообщения, — только голосовая связь и только когда того требовала крайняя необходимость! За четыре года, что Трилл была знакома с Чеин, та звонила ей всего несколько раз, чтобы предупредить, что она не придет и договориться о новом времени встречи.
— Чеин?.. — настороженно ответила Трилл, после того как нажала кнопку приема вызова. Она не сразу поняла причину своего волнения, только когда еще раз взглянула на экран устройства…
…Дело было во времени: индикатор часов на экране показывал: «16:79», — Чеин должна была подойти в шестнадцать пятьдесят. Задержка в пределах получаса (пятидесяти минут) — вполне нормальна для такого мегаполиса, как Ин-Корп. Если бы Чеин не смогла прийти этим вечером, то уже позвонила бы Трилл и сделала бы она это до назначенного времени, а не после, — именно так поступала Чеин.
— Уходите, — тревожно прозвучал из коммуникатора низкий, грудной голос. — Скорее. Здесь «вороны». — Трилл было непривычно слышать голос сестры из маленькой пластмассовой коробочки. Голос был узнаваем, но в нем явно не хватало глубины. Когда Чеин находилась рядом, то ее голос, казалось, воспринимался не только ушами, но и всеми остальными частями тела, даже когда та говорила тихо. Трилл казалось, что шепот Чеин можно услышать даже если плотно заткнуть уши пальцами. — Уходите, — повторило устройство.
Вот и все, — сказала себе Трилл. — Накрыли… — она подумала о типографии, о ненапечатанном номере «Солнца», взглянула на штабеля бумаги, на открытые принтеры и пустое место в ряде аккумуляторов… — Джабби! Джолл! — нельзя допустить чтобы ее возлюбленные пришли сюда!
Казалось, прошла целая минута, прежде чем Трилл вспомнила, что Чеин все еще на связи.
