Старуха не спускала с них глаз.
— Да садитесь же! — прикрикнула она. — Поставь самовар, доченька! Дастархан принеси!
Айпарча заметалась, как во сне, улыбается. Она рада! Очень! Хочется плакать, смешно!..
Айпарча растапливала самовар, пришла матушка Тиник.
— Каким родственником он тебе приходится? — раздраженно спросила она. — Держится степенно… Таких следует остерегаться!..
— Бояться — остерегаться! Сын же ваш прислал! — сказала Айпарча. — Ну, а что касается родственников, мои родители в Байсуне самые богатые из родичей!
Старуха достала из сундука скатерть из тонкой шерсти.
— Родичи — это хорошо, — сказала она, беря из плетеной корзины две лепешки. — Но сейчас твоя судьба в моих руках… Я верно говорю? На рассвете поблизости крутился Джаббар. Ты видела? Кто его прогнал? То-то!.. В это смутное время нельзя никому верить!.. Поди! Если вскипела вода, скажи Улугай, пусть заварит!
Айпарча, улыбнувшись про себя, вышла и крикнула:
— Улуг-а-а-ай!..
Какой звонкий, приятный голос.
Направляясь сюда, Курбан не думал, что он будет говорить Айпарче: хотел только увидеть ее. И все. Но он должен, обязан был поговорить с ней.
— Как видите, родственница ваша жива-здорова, — разливая чай, сказала матушка Тиник, — Не скрою, она мне очень понравилась! Спросите — хорошо ли ей здесь живется? Что она ответит? Э, да кто посмеет ее обидеть! Если Джаббарбек опять появится в окрестностях моей усадьбы, так вон оно, ружье. А теперь мы отправимся в путешествие. Надо, молодой человек, на мир посмотреть. Вы, видать, ученый… Как вы думаете, имеют право женщины на путешествие? Помнишь, Тонготар, ну эту героиню из «Алпамыша»… как звали ее, Барчин?.. А какими храбрыми воинами были в древности женщины… Лихие наездницы, отлично владели мечом, они отважно бились с врагами, не уступая мужчинам ни в чем! Верно говорю, Ай-парча?
— Спасибо вам, матушка! — Курбан кивнул в сторону Айпарчи.
— Дядя ее тоже навещал… Она ни в чем нужды не знает.
— А вы к нам, Курбан-ака… надолго? — спросила Айпарча, пристроившись возле старухи.
— Кто знает. Время такое — мы не можем знать, где будем завтра…
На холме возле дома появился всадник.
— Господина шейха… и вас, господин Тонготар, просит срочно прибыть к нему его превосходительство Ибрагимбек! — прокричал он.
— Если у вас есть еще что-то сказать, говорите, — заторопился Тонготар.
— Я хотел только увидеть ее, — проговорил Курбан равнодушно. — Случится встретить ее матушку, успокою, скажу: девушка под теплым крылом.
