— По опыту, говоришь? И большой опыт, отроче?
— Достаточный. У военных, начальник верный человек?
— Чего?
— Спрашиваю, воями кто командовать будет?
— А, ну да! Сын мой поедет, боярин Дарослав над всей охороной верховодить будет. Ты мне здесь сейчас никак не потребен, а в поезде свадебном, лишние глаза и уши непомешают. Тебя здесь не знают, а по возрасту еще серьезно воспринимать не будут. Ежели довезете Ладославу к жениху в целости и сохранности, будет тебе служба среди княжих гридней, а нет, так шкуру с живого спущу. Так и знай. Уяснил?
— Чего ж не понять? Ясно.
— Всецело доверять можешь Дарославу, волхву Красимиру, да вот Ставру, коий тебя ко мне привел, я им про тебя обскажу. Остальных сторожись. В поезде поедешь хлопчиком на посылах, оно и возраст твой позволяет. С завтрева осваивайся, вживайся, знакомься. Ехать тебе придется в свите княжны.
— Можно узнать предположительный расклад по скрытым недругам?
— Эко глаголешь? Но я понял. К Красимиру подойдешь, он разъяснит и подскажет. Еще. Что гложет, спрашивай.
— Все понятно. Мне б за вещичками к Желане заскочить.
— У ведуньи ночевал?
— У нее.
— Да-а, Беловодово подворье в граде, прежний князь по причине отсутствия наследников, вместе с челядью другому подарил, теперь уж и не воротишь. Что ж иди. Утром придешь.
Ведунья встретила Лиходеева у избы. Мимолетно брошенный на него взгляд, принес саркастическую улыбку на лицо девчонки.
— Варна позвала?
Не то спросила, не то, констатировала факт событий.
— Она, родимая!, — пошутил Егор.
— Тогда пойдем в избу, в дорогу тебя снаряжать буду, несмышленыша.
* * *
Тени скользили по переходам подземелья, отблески огня на факелах слизывали темноту со сводчатой кладки потолков. Сквозняк. Не громким эхом прошелестел голос:
— Здесь останьтесь!
Одна из теней проследовала дальше, оставив остальных у ответвления коридора. Шаги умолкли, позволив сопровождающим расслабиться и отвлечься от забот.
В широком подземном зале встретились двое. Если бы эту встречу видел сторонний наблюдатель, то понял, что они хорошо знают друг друга. После обоюдного приветствия, тот что пониже ростом, с головой укутанный темным корзном, первым начал разговор.
— Все ли готово к отъезду свадебного поезда?
— Да. И челядь и охорона подобраны и утверждены князем. Мои люди есть и там и там. Попытка убрать из сопровождения волхва, натолкнулась на сопротивление сему Милорада, а ежели сейчас убить Красимира, можем застопорить отъезд. Станут подозревать в случившемся всех, перетряхнут назначенных. Кто поручится, что все сложится как планировали?
