— Ты как тут, дед?
— Воды подай, отрок.
— Что-то не вижу я ее у тебя в избе, сейчас принесу.
Дедок словно испугавшись остаться один, приподнялся на локтях. Откуда силы взялись?
— Да, ты лежи-лежи.
— С-сто-ой. Подойди ближе.
Отдышался. Егор чувствовал, как острый взгляд из-под кустистых бровей наблюдает за ним. Глаза выцветшие, пронизывающие, а лицо с клочковатой бородой доброе-доброе. Что за несоответствие. Лихой сунул меч в ножны, сложил руки на груди в замок. Ну-ну, что ж тебе надобно от меня, а, дед?
Старик протянул ладонь с длинными неостриженными ногтями перед собой. Добрая улыбка озарила морщинистое лицо.
— Помру я скоро. На тебе на добрую память!
Рука Егора потянулась навстречу, но сразу отдернулась назад. Вспомнился совет славянского божества, не брать не своего.
— Отдай тому, у кого взял, — ответил хитрому старцу.
Тот застонал, заскрипел зубами, сам посинел, глаза аж кровью налились.
— Умный, да? Умный?
— Ну не дурак.
— Я скоро кончусь. Пусть в мучениях, пусть душа моя не попадет в светлый Ирий, но я буду знать, кончаясь, что и вас всех не минет горькая чаша Мары. Сдохните все здесь, никто не спасется, уж Верлиока постарается.
— Ладно, я понял, дальше можешь не грозить. Лучше скажи, куда людей всех дел?
— Ночью увидишь!
— Значит, всех порешил!
— Не я, Верлиока.
— Боярич!, — послышался с улицы голос Вторуши.
— Прощай колдун. Жил как шакал-одиночка и помрешь одиноким шакалом.
Вышел за порог, услыхав за спиной вытье лишенной души сволочи в человечьем обличье. Вторуша обрадовался, увидев его живым, бросился к старшему над отрядом.
— Пуста деревенька, ушли смерды.
— Не ушли. Все они мертвы. Зови всех сюда.
— Ага, понял.
Вскоре, ведя лошадей в поводу, к Лихому ожидавшему у самой кромки леса, потянулся народ. Милад с Богданом подъехали на лошадях, по всей видимости успев найти общий язык.
— Что-то нашел, Лихой?, — спросил Богдан.
— Нашел.
Все навострили уши. Егор в раздумье похлопал плетью себя же по бедру, явно чего-то не понимая.
— Значит так, в этой избе сейчас помирает колдун. Все жители деревни мертвы, я не знаю как их порешили, но самое деятельное участие в сих деяниях принимал тот, кто сейчас в мучениях пытается покинуть этот свет. Боярин Милад, мы на твоей земле, смерды погибли твои, тебе и решение принимать по поводу урода занимающегося волшбой. Мыслю из Лесной нам нужно уходить и чем быстрее, тем лучше.
Услыхав про колдуна, видавшие виды воины потянулись руками к оберегам, лица и без того серьезные, запасмурнели. Кивок Милада и к его стремени подбежали двое его воев.
