Пристроившись за стойкой небольшого кафетерия, попросил черный кофе — покрепче, без сахара — и пепельницу. Отпустило окончательно только минут через двадцать и полпачки вонючих палочек. Я как раз наблюдал поспешное бегство Скитер в редакцию со стопкой бумаги наперевес. Видимо, Эль Шкандал вполне успешно продолжился и без меня. Закопают в завтрашних газетах Уизли, как пить дать. И песочком сверху присыплют. Может, даже на венок «Помним, любим, скорбим» расщедрятся. Меня, конечно, тоже обольют всем чем можно — но так аккуратно, что придраться будет особо не к чему: обливать будут вполне правдиво. Поздравляю, Джинни. Толп твоих фанатов обоих полов теперь заметно прибавится!
Надо же, какой насыщенный вечер вышел. Но свои обязательства я вроде как выполнил — а значит, Кинг пытаться теребить и дразнить озлобленного пса в ближайшем будущем не станет. Я счастлив.
Дома мое темнейшество дожидался изворчавшийся Кричер с обильным ужином и письмом от Невилла. Предаваясь греху чревоугодия (а на приемах жрать нечего, там для других вещей собираются), читал замурзанную землей писульку Лонгботтома. В целом профессор согласен лицезреть мою наглую рожу завтра на обеде в Хоге. Обещает хорошую компанию. О, Нев, ты мой герой! Так лихо убить столько зайцев. Теперь я и обговорю дела и — скорее всего — получу необходимые ингредиенты; и, что самое приятное, родных детей повидаю… Оптом.
* * *
Старый добрый Хогвартс. Тут уже лет пять как не был. Вот прямо как получил на руки министерские бумаги о разводе, так больше и не посещал альма-матер. Затоптали бы желающие причаститься новому темному властелину. Шутка, конечно — но Уизли тогда постарались оградить детей от меня. Еще бы, такой рычаг давления упускать! Хвала Мерлину, что они к тому моменту были уже взрослыми и все понимали. Грудничков я б больше и не увидел: прополоскали отпрыскам мозги, и поминай как звали…
Невилл перехватил меня прямо перед Большим Залом и, радостно затискав в медвежьих объятиях, буквально понес к столу преподавателей. Не подумайте, я далеко не маленький. В Аврорате «драгоценному Гарри Поттеру» первым делом исправили все радости голодного детства у Дурслей. Полугодичный курс зелий вернул не только нормальные рост и вес, но и дал возможность нарастить соответствующую мышечную массу. Задохликом на фоне того же не в меру рослого Рона я уже не казался. Но Нев… Я едва не стал подозревать его мамашу в адюльтере с Хагридом. Лонгботтом вырос, конечно, не в великана, но в очень… представительного мужчину. От пухлощекого, зашуганного бабушкой мальчика тут ничего не осталось. Такой профессор травологии сам все необходимые для удобрений вещества из дракона выдавит.
