Занятно. Ушлый же Хозяин у этой женщины. Слуги сами себя рекламируют, набивают цену, а он их потом продает. Прибыльное дело, наверное.
– Обязательно. Где тут переночевать можно?
– Вон тот следующий дом, – махнула рукой женщина.
Народу возле ворот было немного, и все они были женского пола. А Хозяева наверняка нежатся где-то дома. В Эринее с точностью до наоборот – все работы выполняют мужчины-слуги, а Хозяйки только руководят.
– «Синяя настойка», – прочитал я вывеску заведения и мысленно пожал плечами. Встречал в пути и поинтереснее названия.
Внутреннее убранство скудное – стойка, над которой возвышалась тетка немаленьких габаритов, широкие деревянные столы и грубые скамейки. Еще в углу наличествовало нечто вроде возвышения-сцены. Посетители скользнули по нам взглядом и вернулись к своим делам – в основном к распитию спиртного. Картина, привычная патриархальному укладу Уэясу: трое мужчин и шестнадцать женщин. Выделялись два столика, за которыми сидели, очевидно, мужчины Хозяева со слугами. Третий – бородатый мужчина сидел в одиночестве. Еще семь девушек расселись кто втроем, кто вдвоем. В принципе, соотношение полов в таверне примерно соответствует уровню королевства. В Эринее, например, один к семи. То есть на одну женщину приходится семь мужчин. В патриархальных странах обычно один к шести или пяти.
Я быстро заказал еды, и мы с Сэйто сели за свободный стол. Девочка озиралась с явно заметным любопытством.
– Ну как тебе Таннагава?
– Большой город.
– Большой? Ты в других городах бывала?
– Нет. Нам нельзя было до полной Клятвы покидать деревню. Родители сами ездили иногда. Один раз после отъезда проезжих купцов пропали два соседских мальчика. Поэтому нам запрещали даже играть на улице, когда кто-то чужой приезжал.
– Суровые у вас порядки. А что власти, которым вы платили налоги?
– Король не любит деревни вроде нашей, – сухо ответила Сэйто.
Ну да, и на то есть множество причин.
– Сядь рядом.
Девочка пересела ко мне на скамью.
– Наклонись поближе.
Щеки Сэйто тут же заалели, однако она тотчас же выполнила мою просьбу. Я ведь Хозяин. Вытянула губы и закрыла глаза. Это было бы смешно, если бы не было так грустно. Я осторожно склонился к ее уху и прошептал:
– Я освобождаю тебя от Клятвы.
Магический поводок бесследно испарился. Сэйто тут же в ужасе отпрянула, будто увидала во мне страшного альва.
– Тихо ты. Сядь, успокойся. Сейчас поесть принесут. И говори потише.
– Почему? – жалобно вопросила девочка.
