И тут открылась дверь. Явилась Ефимия Трулав. Опоздав на час с лишним.
Дверь, открываясь, громко заскрипела. Как и все в школе Тузиталы для одаренных, трудных и странных детей, она была старая и нуждалась в ремонте — или хотя бы в хорошей смазке. Класс затих. Максимильян громко сглотнул. Врана молча подсунула под себя ладошки, всей душой надеясь, что стала невидимкой, и все равно боялась, что её заметят. Вольф посмотрел на часы. Если предстоящий скандал затянется надолго, ему больше не придется читать эту нудную пьесу, и можно будет подумать о подготовке к уроку физвоспитания и о тренировке психической устойчивости. Тренер младшей команды регбистов Брюс давеча много чего наговорил о психической устойчивости Вольфа, и звучало это малоприятно.
Молчание невыносимо затянулось, хотя в реальности прошло всего несколько секунд. Оно было нарушено громким металлическим КАП — капля упала в жестяное ведро, стоявшее рядом с Максимильяном. И ещё один кап… и ещё. Дождь. Потолок протекает, как обычно.
— Вам что-то нужно? — обратилась мисс Бойкарга к Эффи.
— Простите, что я опоздала, — начала та. — Мне немножко… — Эффи вдруг поняла, что сейчас заплачет. Все смотрели на неё.
— Немножко? — подбодрила мисс Бойкарга. — Трудно было вылезти из постели?
— Нет, я… — начала Эффи и вдруг поняла, что не хочет ничего говорить про дедушку перед всем классом. Это слишком личное. К тому же мисс Бойкарга всегда запрещает жаловаться и оправдываться. И вообще, в таких случаях полагается приносить записку от родителей, а у Эффи записки не было.
— Ну, на самом деле… да. Извините. Проспала.
— У тебя нет БУДИЛЬНИКА?
— Есть, но…
— Он, наверное, сломался?
— Да, наверное, пора сменить батарейки.
— Интересно. Однако мы знаем, что есть другая причина, не так ли, дети?
Класс замер. Надо отвечать? Но миссис Бойкарга Хайд продолжала:
— Мы слышали о БОЛЬНОМ дедушке!
Максимильян ахнул. Только не это! Это он виноват!
— Просто поразительно, сколько бабушек и дедушек бывает у некоторых детей. В моей прежней школе у одного несчастного их набралось СЕМНАДЦАТЬ. И каждый умирал, когда надо было делать домашнее задание. Подумайте, дети! СЕМНАДЦАТЬ.
Все подумали, кроме Враны, которая пыталась набросить заклинание невидимости на Эффи, и Вольфа, который гадал, возможно ли в такой ситуации сохранить психическую устойчивость.
— Что, — продолжала мисс Бойкарга, — как вы, думаю, согласитесь, подразумевает по меньшей мере ТРИНАДЦАТЬ случаев отступления от истины. Иными словами, ВРАНЬЯ.
