На третий этаж гражданской канцелярии Николай поднимался, пряча в карман недоеденную половинку лепешки. Теперь к разговору на серьезную тему он был готов.
Когда капитан, постучав, вошел в кабинет, Настя читала у окна, облокотившись о высокий подоконник и подперев щеку ладонью. Видимо, от окна дуло, так как она накинула на плечи свою любимую курточку. Книгу девушка держала на коленях — маленькую, в черном переплете, с пожелтевшими страницами. Николай попытался разглядеть, что в ней написано, однако сыщица тут же захлопнула томик.
— Ты припозднился, — заметила она, вставая и кладя книгу на стол. Стала видна обложка, украшенная вычурным заголовком на арабском. Вязь побледнела, местами стерлась, но спутать ее с чем-то еще едва ли было возможно.
— Пока не темнеет, — парировал Дронов. — Если ты хотела, чтобы я пришел ни свет ни заря, — так бы и сказала.
— Я думала — тебя гложет любопытство. В любом случае… — Настя присела на край столешницы и, усмехнувшись, сложила руки на груди. Кивком указала в угол комнаты: — Сними с вешалки вот эту штуку.
Гадать, что госпожа агент имеет в виду под «этой штукой», не пришлось — кроме Настиной шляпы на крючках висела лишь странного фасона темно-синяя куртка. Капитан взял ее в руки, встряхнул, помял. Оглянулся на девушку:
— Откуда она?
— Из каравана, на который напали хокандцы, выжил лишь один человек. Он тяжело ранен в голову и все еще без сознания. Куртка была на нем.
— И?
— Как она тебе? — Улыбка сыщицы, и без того пугающая, сделалась совсем уж жуткой. Прищуренные глаза за линзами очков блестели… азартом?
— Ну… — Николай опять внимательно осмотрел куртку, держа ее за воротник. — Раньше я подобного не встречал. На Востоке такой одежды не носят, покрой скорее европейский. И что это за материал? На ощупь скользкий…
— Не знаю, — качнула головой Настя, перестав улыбаться. — Более того. Смею тебя заверить, что во всем мире не найдется ткача или химика, способного указать точный состав этой материи. В нашем мире.
— Погоди… — Капитану показалось, что его огрели по голове мешком с ватой. — Ты хочешь сказать…
— На рукаве куртки вышито слово. Латинскими буквами. Прочти.
— «Adidas»?
— На моей памяти так было промаркировано несколько предметов одежды, поступивших в специальное хранилище Особой экспедиции, — медленно произнесла сыщица, глядя в пол. Лицо ее из жесткого сделалось задумчивым. — То самое, куда не имеют доступа даже сотрудники других отделов охранки. Кроме того, это слово я не раз встречала в архивах. — Она подняла взгляд. — Эта одежда из другого мира, Коля. Как и ее хозяин, полагаю.
