— Конечно, — с ужасающим спокойствием отозвался Олаэча, как никогда похожий на резного индейского идола. — Нужно сказать «Сезам, откройся».
Мбида снова заразительно захохотал, хлопая ладонями по бронежилету.
— Зря смеетесь, — парировал ван Торенс. — Это правда. Кстати, не удивлюсь, если в основе этой легенды лежит как раз инопланетный шлюз. Кто знает, может, эти головастики уже прилетали на Землю в старину?
Паллистер вздохнул:
— Значит, много лет назад икс-команда, вооруженная дубинами, дала достойный отпор плазменным пистолетам. Иначе сейчас бы наш шарик был населен исключительно головастиками, а мы с вами гнили бы где-нибудь в джунглях с каменными топорами под мышкой.
— По-моему, во времена Сезама уже никто не пользовался дубинами. — Завадски с сомнением покачал головой. — Кто знает, когда придумали дамасскую сталь?
Пир пожал плечами:
— Давно. Только сталь эта называется дамасской.
— Какая разница? — отмахнулся Завадски.
— Теперь — никакой, — согласился Пир. — Это я так, к слову.
Ван Торенс впечатлено покачал головой с экрана.
— Да-а, ребята! Теперь я вижу, что нервы свои вы оставляете в тумбочке.
— Пригляди там за нашими тумбочками, — проникновенно попросил Мбида и сам с готовностью засмеялся.
— Пригляжу, — с неменьшей готовностью согласился голландец. — Обязательно. Однако продолжим. Тарелку свалили второй ракетой; ясно, что она получила повреждения. Мы ожидали, что она рухнет, словно метеорит, однако до поверхности она дотянула на удивление браво. Посадка, не падение, а именно посадка — вот что мы увидели. Вероятно, экипаж будет занят починкой. Впрочем, это мы так думаем, а как поступят сектоиды-астронавты, предстоит выяснить вам.
— Выясним, — кивнул головой Паллистер и обратился к остальным: — Так?
— Йэ-эп! Конечно, выясним, — подмигнул ему Мбида и ткнул локтем соседа — Патрика Рейнольдса, не проронившего до сих пор ни слова. — А ты чего молчишь, бледнолицый брат? А?
Рейнольде угрюмо взглянул на камерунца и вновь опустил голову.
— Так… Предчувствие у меня хреновое. Не знаю даже…
— Брось, Пат! — сказал Паллистер ободряюще. — Я в первый раз больше волновался. Теперь мы хоть знаем, чего ожидать…
Рейнольде отмолчался. Его не стали больше трогать. Ван Торенс говорил еще о чем-то, но Пир слушал его вполуха. Чем ближе подлетали к месту, тем неспокойнее становилось на душе. Никогда перед обычными операциями Пир не испытывал такой неясной тревоги, ну, разве что в самом начале карьеры, когда только вернулся из Чечни и поступил на службу в свой неизменный отдел… Неизменный до недавних пор.
