– Конец света. Звездопад.
Знаете, хотя мы с Митчеллом тренировались в сфере вдвоем, время от времени кто-нибудь из команды заглядывал к нам на несколько минут. Порой техники проверяли оборудование, или доктор Франклин забиралась к нам, чтобы поздороваться и поболтать. Мы всегда были рады ребятам. Венсан тоже часто гостил у нас. Он каждый день по два-три раза поднимался в сферу, чтобы взглянуть на приборную панель. Как правило, мы с Митчеллом прерывались, чтобы с ним поговорить.
– О чем вы беседовали?
– Обо всем! О работе, о спорте, о погоде.
В тот день Венсан просветил нас насчет цифр. Он вам объяснял принципы восьмеричной системы счисления? Кошмар, да? Я до сих пор не могу понять в ней ровным счетом ничего.
Так или иначе было уже поздно. Мы с Райаном вымотались и принялись валять дурака, демонстрируя Венсану наши достижения. Райан заставлял робота двигаться как Майкл Джексон. Я на своей станции танцевала в стиле диско. Мы веселились как подростки. Шлем лежал на месте. Мы хохотали так громко, что даже не заметили, как он его взял.
– Мистер Кутюр?
– Да. Он надел шлем, рухнул на колени и начал кричать. Все происходило как в замедленной съемке. Мы застыли как вкопанные. Райан посмотрел на меня, и мы оба почему-то сразу сообразили, что произошло… Спустя, наверное, целую вечность мы с Райаном освободились от своих упряжей, помогли Венсану снять шлем и вывели его наружу.
Доктор Франклин спрашивала у нас: «Что случилось? Что с ним?» Но мы как будто лишились дара речи.
– А что случилось?
– Райан вышел из игры. То, что у него было, то, ради чего он работал, исчезло. Я была свидетелем того, как люди погибали в бою, но с таким я еще никогда не сталкивалась. Мне трудно говорить про это, но я увидела, что человек в одно мгновение лишился всего и вынужден продолжать жить дальше… И я очень сожалею о том, что в тот момент не заключила Райана в объятия и не утешила его, но ведь нам нужно было позаботиться и о Венсане.
– Как вы полагаете, почему шлем включился для Венсана? Почему Венсан стал исключением из правил?
– Понятия не имею! Генотип. Конфигурация полушарий головного мозга. Судьба. Злой рок. Уродливое чувство юмора нашей Вселенной.
Венсан неделю провалялся в кровати. Его голова была целиком забинтована, но он все прекрасно слышал и мог нам отвечать. Когда Венсану стало получше, он сразу направился к роботу. Станция управления включилась для него, как мы и ожидали. Приборная панель тоже зажглась. Доктор Франклин не смогла скрыть свой восторг, как ни старалась. И разве можно ее в чем-то винить? Она так долго ждала хоть какой-то удачи…
