Я вижу выражение вашего лица, но успокойтесь, я не настолько быстро считаю! Я подготовился к вашему приходу. Нечего и думать о том, чтобы проделывать подобные штучки в уме.
– А я слышал кое-что другое. Говорят, что вы весьма талантливы и разносторонни. Такие дарования рождаются раз в столетие.
– Увы, ребята преувеличивают!
– Скромность вам не к лицу, мистер Кутюр.
– Меня обвиняли во многих грехах, но скромность – явно что-то новенькое. Голова у меня на плечах есть. И весьма толковая. Если взять наугад сто человек, с высокой долей вероятности я окажусь умнее девяноста девяти из них. Но всегда найдется тот самый сотый. В Чикагском университете я общался с кучей людей, которые оказались гораздо сообразительнее, чем я. Кстати, я встречался даже с теми, кого вообще не мог понять, и вовсе не из-за языкового барьера. Эти люди озадачивали меня вовсе не потому, что я не обладал необходимыми познаниями в их сфере деятельности, но они были… Как бы вам объяснить… Попробую применить аналогию с шахматами. Одни видят только доску с фигурами, зато другие могут просчитать игру на десять ходов вперед. А я на пару шагов отстаю от настоящих титанов.
– Считаете ли вы себя самым умным из тех, кто работает над проектом?
– Может, да, а может, и нет. У Розы очень светлая голова. А у Алисы коэффициент интеллекта точно на несколько пунктов выше, чем у нас обоих.
– Кто такая Алиса?
– Генетик. Роза пригласила ее, чтобы выяснить, почему лишь Кара может использовать шлем. Характер у Алисы замкнутый, но в математике она и впрямь гений. Если бы она занималась надписями на панелях, она разгадала бы их раньше, чем ваш покорный слуга. А что еще вы хотите от меня услышать? Вы считаете, что я умнее вас? Вы на это намекали?
– А вы умнее, чем я?
– Вне всякого сомнения. Мой ответ не означает, что я считаю вас идиотом… однако я бы покривил душой, если бы сказал, что это не так.
– Справедливое замечание. По моему опыту люди, обладающие высоким интеллектом, склонны болезненно реагировать на неудачу. Вы когда-нибудь думали о том, что вы можете потерпеть поражение?
– Полагаю, теперь вы спрашиваете, сомневался ли я когда-либо в себе. Нет, ни разу. Хотя есть вероятность того, что мы никогда не разрешим инопланетную головоломку. Мы с Розой это понимаем, а вот остальным следует быть готовым к серьезным разочарованиям.
– Простите?..
– Мы пока находимся в самом начале пути. Я поражен тем, что нам удалось продвинуться настолько далеко!
