– Однако автор символов не дал нам никакой подсказки. У нас, образно говоря, нет еще одного Розеттского камня.
– Ошибаетесь! С точки зрения логики, не имея отправных координат, мы были бы абсолютно бессильны… Но, по-моему, создатель надписей на панелях должен был это предвидеть. В общем, если доктор Франклин права, загадочный текст сделан специально для человека. Вот я и решил, что это и есть Розеттский камень! Может, передо мной – не послание, написанное на непонятном языке, а ключ, который является искомой отправной точкой? Значит, он должен быть универсальным и что-то иллюстрировать, например, нашу – хотя бы отдаленную – общность с представителями иной цивилизации. И тут меня озарило. Я осознал, что на панелях написаны не слова, а арифметические формулы!
Пусть мы находимся не на столь высокой ступени развития как создатели артефактов. Пусть мы ничего не смыслим в том, что им кажется тривиальным и очевидным. Но, повторяю, у нас непременно, бесспорно должно быть что-то общее! Математика прекрасно подходит под данное описание! Мы все умеем считать. Я предположил, что авторы постарались серьезно упростить смысл послания и снизили для нас планку, но позаботились о том, чтобы мы извлекли для себя максимум полезной информации.
Итак, на панелях – семь символов из кривых линий, и в центре каждого есть точка. Эти символы также имеются на консоли. Если сосчитать число кривых линий в каждом, получатся цифры от одного до семи. Как я злюсь на себя, что разгадка была у меня перед носом!
– Надписи представляют собой последовательность цифр?
– Точнее, арифметические выражения. Их несколько, чего вполне достаточно для того, чтобы понять значение других символов, тех, которые состоят из прямых линий.
Взгляните на эту запись. Мы видим цифру «2»… О, я поторопился. Имейте в виду, что читать нужно справа налево. Прошу прощения.
Начинаем справа: цифра «2», далее идет неизвестный символ, снова «2», другой неизвестный символ, затем цифра «4». А теперь заполните пропуски: «2», что-то, «2», что-то, «4».
– Два плюс два равняется четырем?
– Да-да! Теперь нам известны знаки сложения и равенства. Последний символ может означать что-нибудь иное, например результат операции. Точно сказать не могу, пока приходится довольствоваться приблизительным значением.
– Подождите! Уравнение может быть и другим: два умножить на два равняется четырем. Почему вы решили, что это знак сложения?
– Хороший вопрос! Для проверки нашей гипотезы можно применить и другие формулы с такими же символами. Вы видите чуть ниже символы с как раз другими цифрами? Если бы речь шла о знаке умножения, получилось бы следующее: «3 × 2 = 5», но правильный результат будет, только если мы сложим цифры.
