Место: Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия.
– Благодарю вас, миссис Табиб, что согласились встретиться со мной.
– Поскольку я позвонила первой, это мне следует сказать вам спасибо. Очень рада познакомиться с вами. Надеюсь, вы ничего не имеете против того, что должность советника президента заняла женщина.
– Простите, но какой аспект ситуации вы подразумеваете? Вы хотели спросить, имею ли я что-нибудь против того, чтобы женщины работали? Чтобы они занимали влиятельные должности? Чтобы они принимали решения, посылающие на смерть мужчин или других женщин?
– Я…
– Мой ответ будет неизменно одинаковым на все три вопроса: решительное нет. И если бы у меня имелись сомнения, я обратил бы внимание скорее на то, что в настоящий момент Верховным главнокомандующим вооруженными силами США является женщина. Пол ее помощников не имеет никакого значения. Кстати, о президенте, как она?
– Она в порядке и пока еще обустраивается на новом месте. Президент хотела поблагодарить вас лично, но с этим придется чуть-чуть подождать.
– Поблагодарить меня?
– Мы провели на редкость удачную избирательную кампанию, однако не секрет, что такой сокрушительной победе мы в значительной степени обязаны вашему проекту. Вы изменили весь мир, начиная с нашей страны.
– Ничего подобного! Кстати, бывший президент мог решить проблему иначе. Но что посеешь, то пожнешь, верно?
– Это выражение очень похоже на: «Ну и поделом ему! Он получил по заслугам». Можно ли поинтересоваться, как бы вы решили проблему?
– Я не являюсь президентом Соединенных Штатов, не был им и никогда не буду. Поэтому я считаю ваш вопрос несколько неуместным.
– Замечательно. Ответ принят. А теперь можно мне рассказать вам о том, как бы поступила я сама? Конечно, я бы не стала прятать… Как вы называете инопланетное устройство? «Он» или «оно»?
– Для тех, кто участвует в проекте, это – «она». Наша «девочка».
– Я бы не стала ее прятать. Я бы установила ее прямо перед Белым домом, чтобы ее видели все, кто пожелает.
– Вашего предшественника беспокоило то, что правительства других государств отнесутся негативно к подобной демонстрации силы.
– Да, но всегда можно было бы договориться. Кроме того, «девочку» следовало обязательно вывести на прогулку – ведь тогда мы бы избежали катастрофы в аэропорту. Увы, ничего не поделаешь. А теперь вряд ли на Земле найдется хоть один человек, который бы до сих пор не слышал об этом! Да, робот взбудоражил весь мир! А последствия могут быть самыми непредсказуемыми…
