Глядя на небо, Коуган понял, что проснулся слишком рано. Он ещё раз осмотрелся по сторонам. Всё было таким же, как и тогда, когда он засыпал. Отсыревшие газетные листы, битые стекла и ломанный пластмасс устилали ковром пол. Растяжка с ржавыми консервными банками всё так же весела у дверного проёма. Коуган расправил спальный мешок, нащупал лежачий под ним тесак и принялся снова укладываться подремать. У него ещё оставались небольшие запасы чистой воды и крысиного мяса, поэтому он никуда не спешил, лишняя спешка ни к чему, думал он, нужно копить силы, мало ли что может случиться. Жизнь в пустоши приучает любого обитателя быть всегда наготове. И хотя пейзажи пустоши не шли ни в какое сравнение с тропическими лесами джунглей, жили здесь именно по их законам. Сильные жрут слабых. Съешь или будешь съеден. Выживает сильнейший. Вин не был сильнейшим, Вин рос в деревне и учился, а потому не был готов съесть кого то, способного думать. Это то же была слабость. Каждый раз, когда жизнь вынуждала его убивать человека, Коуган испытывал противоречивое чувство радости от того, что он остался жив, и вины, от того что для этого пришлось жизнь забрать. Именно из-за этих свойств своей натуры, Вину приходилось всегда быть вдвойне настороже. Но сейчас он мог отдохнуть. Спал он в остатках двухэтажного дома на втором этаже, он надежно застраховал себя, поставив шумовые ловушки на всех возможных подступах к его ночлегу, к тому же он знал, вряд ли кто-то рискнет войти ночью в здание, слишком велика возможность попрощаться со своей жизнью вступая в кромешную тьму, замкнутого помещения. А ещё Вин не плохо изучил на кануне окрестности, не обнаружив при этом ни единого следа недавнего пребывания здесь человека. Опасаться оставалось лишь ночных хищников, таких как волки к примеру, но они не так часто посещают города, предпочитаю охотиться в мертвых лесах.
Перед тем как закрыть глаза Вин Коуган ещё раз посмотрел на хмурое небо в оконной раме и увидел поднимающийся от куда-то вдали, за крышами, столп дыма. Дым напомнил ему о нападение довоенных на их деревню. За день до нападения профессор Новиков был сам не свой, он кричал и бегал по улице умолял жителей покинуть деревню, говорил что-то о скорой зачистке, но, не смотря на весь свой авторитет, слова Новикова были восприняты холодно. В деревне жило около сотни жителей, война была давно окончена, кому могло бы прийти в голову нападать на деревню в бескрайней топи? Никакие банды не были так сильны, чтобы хотя бы рискнуть напасть на столь крупное поселение, а довоенным нет до них никакого дела. Однако профессор не унимался, говорил что-то про коммерческую угрозу, мол вид их поселения может подорвать доверие граждан к корпорациям, что если люди могут жить в пустоши, то стоит ли тратить огромное количество ресурсов на поддержание купола.
