— Кто, мать вас рас так, приказал поднять сигнал?
— Так, Алексей Михайлович… — прозвучал в наступившей тишине ответ старшего офицера.
— Как Алексей Михайлович? Наш Алеша? Великий князь? — Загомонили присутствующие.
— Ну-да, мы вместе вошли, — не понял сначала Лутонин.
— А где он сейчас?
— Так, в башню вернулся, сразу как стрельба началась. Кстати, его башня недурно отстрелялась…
— А позвать сюда, его императорское высочество… — с трудом выдохнул Успенский.
Один из матросов сломя голову кинулся исполнять приказ, а старший офицер, подойдя к командиру, тишком шепнул: — «только, пожалуйста, без августейшей матери».
— Лейтенант Романов, по вашему приказанию явился! — В очередной раз отрапортовал великий князь.
— Господин лейтенант, — сухо обратился к нему Успенский, — это вы отдали приказ поднять сигналы: «не могу управляться» и «прошу помощи»?
— Господин капитан первого ранга, — немного растерянно отозвался Алеша, — я не могу отдавать приказы на мостике, я лишь порекомендовал…
— Вы, очень вовремя порекомендовали, ваше императорское высочество, — страдальчески проронил командир, — вы так хорошо порекомендовали, что все кинулись исполнять, как будто ждали этой рекомендации всю жизнь!
— Что же делать то теперь… — сокрушено вздохнул Лутонин, — потопи мы этот проклятый крейсер, никто об этих издевательских сигналах и не вспомнил бы, ибо победителей не судят, а тут что же?
— Так не потопили же… — не менее удрученно отозвался Успенский, — ладно Алексей Михайлович, ступайте, пока вы еще что-нибудь не порекомендовали.
Великому князю ничего не оставалось делать, как козырнуть, но, уже выходя, он обернулся и неожиданно для всех сказал.
— А вы, как будете докладывать Старку, скажите, что я вам браунингом угрожал, и если станет, злобиться, напомните, как он августейшего дядю государя императора, матом при всем честном народе крыл!
Оставив всех присутствующих в полном недоумении, Алеша покинул мостик и вернулся в ставшую родной башню.
— Так вот он какой, взгляд Василиска… — задумчиво проговорил Лутонин.
— Что простите? — Не понял своего старшего офицера командир.
— Ну, как же, господа, припомните, кто был дедом нашего разлюбезного Алексея Михайловича?
— Как кто? Блаженной памяти Николай Павлович!
— Вот-вот, а славился государь-император Николай, помимо всего и прочего, тем, что мог всякого человека в ступор вогнать. Да так что тот, после всего и себя не помнил!
— Полно, охота вам Сергей Иванович, басни Герцена повторять?
