— Да мы встречались.
— Кстати о Макарове, вы верно слышали, что он просил у государя подчинить ему крепость Порт-Артур?
С этими словами Фока, присутствующие при разговоре с интересом подвинулись, а Вера Алексеевна, напротив решила выйти.
— Ах, у вас начались скучные мужские разговоры, а мне нужно отдать распоряжения прислуге.
Мужчины, как по команде, поднялись, провожая хозяйку дома, а затем так же синхронно опустились на место.
— Нет, мне ничего об этом неизвестно, — ответил, наконец, генералу Алеша, — однако я полагаю сосредоточение командования осажденной крепости в одних руках делом, безусловно, полезным и необходимым.
— Да, но не лучше ли было бы подчинить флот крепости? — вступил в разговор Рейс. — Погодите ваше высочество, я понимаю, вы морской офицер и вам это может быть неприятно, но военная целесообразность настоятельно диктует эти действия. Да, в Севастопольскую осаду гарнизон был подчинен флоту, однако тот действовал исключительно в интересах сухопутной обороны. Или взять хотя бы Испано-Американскую войну. Если бы испанцы сосредоточили свои усилия на обороне Сантьяго де Куба, им, возможно, удалось бы избежать столь впечатляющего разгрома.
Рассуждая таким образом, Фок и Рейс долго состязались в риторике, но великий князь с детства обученный внимательно выслушивать все что ему говорят, но не отвечать ни да, ни нет, сумел остаться нейтральным. Более того, крепостному начальству даже показалось, что он на их стороне.
Откланявшись, Алеша направился на эскадру. Адмиральский флаг сегодня развевался на «Баяне».
— Я ждал вас, — сразу приступил к делу Макаров, — что с ремонтом миноносцев?
— Все хорошо, — отозвался тот, — корпуса уже очищены, а машины перебираются. Малокалиберки сняты и готовится место для ютовых трехдюймовок. Если не случится ничего непредвиденного, через неделю они вернутся в строй.
— Береговые батареи?
— Два шестидюймовых орудия установлены и держат под прицелом всю бухту, для еще трех готовятся позиции.
— Что же прекрасно! Хотя вы, помнится, настаивали на довооружении крейсеров.
— Я и сейчас полагаю эти меры необходимыми, но приказ был однозначен, а я человек военный.
— Все верно, впрочем, ваше предложение не осталось незамеченным. В Порт-Артур, как вам вероятно известно, прибыли двенадцать шестидюймовых орудий Канэ, восемь из них на корабельных станках. Пока «Паллада» в доке довооружим парой орудий ее, затем придет очередь «Дианы».
— Отчего не четырьмя?
