– Простите, – сказал он. – Я не могу. Как вас зовут? Может, зайдете завтра ко мне в художественную школу?
– Зайдем, – ответила она.
Он поднял взгляд. Позади нее стоял белый мужчина. «Хоть бы это не оказался ее муж!» – подумал он.
– Конечно, приходите вдвоем, – весело произнес он вслух.
– Меня зовут Лотта, а это Лейф, он фотограф.
«Она не сказала “мой друг” или “мой муж”, – обрадовался Пикей.
Он принял душ, переоделся в чистое и долго смотрел на себя в зеркало, размышляя о ее имени. Сначала ему послышалось, что ее зовут Лата, как певицу, песни которой он слышал во многих фильмах.
Нет, не Лата. Она сказала – «Лотта».
На веранду заглянула Диди, жена соседа.
– На собеседование собрался? – спросила она с любопытством.
– В каком-то роде да, – кивнул он.
Добравшись до школы, он принес три стула, расставил их на солнечной лужайке перед кафе и стал ждать. Они пришли, как договаривались, ровно в десять и взяли кофе.
Это было приятно – сидеть, держа в руках дымящуюся в ясном декабрьском воздухе чашку кофе, напротив двух совершенно незнакомых людей. Он ведь даже не спросил, откуда они.
– Швеция, – вдруг сказала она, будто прочитав его мысли.
– Это далеко, – заметил он.
Они кивнули.
– В Европе, – добавил он первое, что пришло в голову.
Они заулыбались.
– Давайте я покажу вам школу, – предложил он, когда они допили кофе.
Лейф отстал, разговорившись с парой студентов в коридоре на первом этаже, а Пикей повел Лотту дальше по школе. Он представил ей учителей, показал классные комнаты и мастерские на всех семи этажах. И, хотя они были знакомы всего полчаса, ему показалось, что он устраивает экскурсию по школе своей приятельнице.
Когда они осмотрели каждый уголок, он спросил, чем она больше всего любит заниматься.
– Играть, – ответила она. – Я играю на флейте.
Он спросил, кто она по знаку зодиака.
– Телец.
«Она будет музыкальной, по знаку зодиака – Телец…»
Набравшись храбрости, он вежливо поинтересовался:
– Лейф – твой муж?
– Что-что?
Он произнес это неотчетливо и торопливо, боясь, что прозвучит смешно. Значит, она не поняла его? Или решила, что это самый неприличный вопрос, какой только можно задать женщине? Он спросил снова. И на этот раз получил ответ.
– Нет, – рассмеялась она. – Лейф? Ха-ха! Мы не женаты и не встречаемся.
Они продолжили прогулку по школе. Другие студенты перешептывались и показывали на него пальцами, ведь он шел с иностранной дамой. Даже Пуни, которая давно уже не обращала на него внимания, на этот раз подошла, чтобы поздороваться. Он с удовольствием отметил ее полный любопытства взгляд.
